Aceites esenciales quimiotipados AE quimiotipado AEBBD 

El quimiotipo de un EO se define por el nivel de la molécula más presente en el EO

Por ejemplo, el timol tomillo EO contiene 50% de timol, que define su quimiotipo. Generalmente, una molécula se tiene en cuenta dentro de un OE solo si supera el 10%. Todos los OE para los que no se menciona el porcentaje de moléculas solo están presentes en cantidades traza.

El quimiotipo utilizado en aromaterapia permite identificar dentro de una misma especie variaciones químicas de metabolitos secundarios que se deben a factores ambientales (altitud, insolación, temperatura, humedad, etc.). Por tanto, la esencia producida por dos plantas de la misma especie, a pesar de su genotipo y morfología muy similares, puede presentar grandes variaciones en la composición química. Por tanto, es un concepto muy importante en aromaterapia.

Podemos extraer una esencia de cualquier órgano tan pronto como tenga las estructuras para producirla. Por tanto, muchos AE proceden de flores, hojas, semillas, frutos, rizomas, etc. Una misma planta de un mismo biotopo (entorno de vida caracterizado por un cierto número de características como temperatura, humedad, etc.) puede sintetizar esencias con composiciones y olores muy diferentes según el órgano productor. considerado. El ejemplo más conocido es el del naranjo amargo del que podemos extraer 3 OE distintos. Las hojas darán el EO de petit grain bigarade , las flores darán el EO de neroli , mientras que la piel de la fruta dará la esencia de piel de naranja amarga.

La planta que dará la materia prima vegetal se puede cultivar o cosechar en la naturaleza. Las condiciones de cultivo, recolección, secado, almacenamiento, etc. determinar la calidad de la planta y por tanto la de la esencia producida. Si la planta se obtiene mediante cultivo, al menos debe ser ecológica y, por tanto, prescindir de productos químicos (pesticidas, herbicidas, etc.) susceptibles de contaminar el suelo. La planta también tendrá que crecer en su biotopo natural o en un biotopo muy vecino.

Existen diferentes métodos para extraer la esencia producida por plantas aromáticas. Entre estos métodos, la farmacopea europea solo conserva tres para obtener un producto que podría denominarse aceite esencial: entrenamiento con vapor de agua , destilación en seco para los tallos y la corteza en un dispositivo adecuado, o mediante un Proceso mecánico adaptado sin calentamiento para cítricos.

• Arrastre de vapor : Las plantas aromáticas se colocan en un alambique donde serán atravesadas por el vapor de agua formado en un generador separado. El vapor de agua que atraviesa la planta arrastra las moléculas aromáticas que formarán el aceite esencial. Los vapores luego pasan a través de un refrigerante que hace circular agua fría para condensarse y recogerse en la gasolina donde el OE se separará del agua. La duración de la destilación es fundamental para obtener un aceite esencial de calidad, y esta duración varía según la planta. La calidad también depende del tamaño de la instalación. La producción a escala industrial será, por tanto, de menor calidad que la que podría obtener un productor que trabaja con alambiques pequeños (<1500 litros).

• La destilación seca consiste en calentar a alta temperatura sin el uso de agua (a diferencia de la hidrodestilación o la destilación impulsada por vapor), varillas o corteza. Se obtiene así un destilado viscoso y negruzco con apariencia de alquitrán. Hoy en día, este método se utiliza para obtener el AE de Cade y el de corteza de abedul.

• Expresión mecánica : También llamada expresión fría, consiste en romper los bolsillos de esencias contenidas en el pericarpio de frutos cítricos del género cítrico (naranjas, limones, mandarinas, bergamota, etc.), ya sea en una prensa o manualmente mediante raspado. el pericarpio con cuchara (esta última técnica permite obtener un producto de gran calidad). Entonces obtenemos una esencia y no un EO porque no hay modificación del producto vegetal.

Otras técnicas : Existen otros métodos de extracción de esencias, sin embargo el producto obtenido no puede definirse como un aceite esencial.

• Percolación : Este proceso consiste en hacer pasar el vapor de agua de arriba hacia abajo. Esta técnica es más rápida y por tanto menos fuente de modificación de las moléculas aromáticas, pero el extracto obtenido contiene sustancias no volátiles. Estamos hablando de filtrar esencias aquí.
• Extracción de CO2 supercrítico : El material vegetal es atravesado por una corriente de CO2 a alta presión que disuelve la gasolina para luego separarla muy fácilmente. La técnica utiliza una temperatura máxima de 40 ° C asegurando una degradación mínima de la gasolina. Este método moderno pero costoso asegura que se obtenga un producto muy cercano a la gasolina original.
• El enfleurage : se utiliza para las flores que luego se ponen en contacto con grasas que absorben la esencia para dar un ungüento. Puede utilizarse tal cual para la fabricación de cosméticos, o agotado por alcohol absoluto para obtener extractos alcohólicos de flores.
• Extracción por solvente volátil (principalmente éter y benceno) : Dando concretos de flores u hojas, transformados en absolutos por agotamiento con etanol y luego en esencias concretas por evaporación de etanol.

A diferencia de los aceites vegetales, los AE son volátiles, lo que permite extraerlos con vapor de agua. Salvo raras excepciones (corteza de canela, clavo), su densidad es menor que la del agua. Son inmiscibles en medio acuoso pero solubles en los disolventes orgánicos habituales. Los HE también son activos con luz polarizada y esta propiedad se utiliza para controlar su calidad. El poder rotatorio de un EO también permite resaltar un aceite puro y natural. Finalmente, su índice de refracción " n " es alto. De colores más o menos pronunciados, está representado todo el espectro: desde el rojo sangre de ciertas ajedrea, hasta el azul de Chamomilla recutita, pasando por el verde pálido de Citrus bergamia. Incluso podemos observar el ultravioleta de la mandarina bajo una lámpara ultravioleta.

Los AE son sustancias complejas, pueden contener :

• Derivados de terpenos: monoterpenos de hidrocarburos de 10 carbonos, sesquiterpenos, diterpenos.
• Derivados de aminoácidos: isobutanol de valina, alcohol isoamílico de leucina, ácido angélico y ácido tiglico de isoleucina. Y derivados de aminoácidos azufrados.
• Derivados de ácidos grasos: por ejemplo, el ácido linoleico produce jasmona, jasmonato de metilo y lactonas macrocíclicas.
• Otras moléculas muy diversas.

Sin embargo, la composición puede variar mucho en función de la planta productora de la esencia, su origen geográfico, el clima, la altitud, el método de extracción, el saber hacer del operador, etc.