El sueño es un estado natural recurrente de pérdida de la conciencia (pero sin pérdida de la recepción sensorial) hacia el mundo exterior, acompañado de una disminución gradual del tono muscular, que ocurre a intervalos regulares. En los humanos, el sueño ocupa en promedio casi un tercio de la vida.
La importancia de la hora de acostarse parece influir en el sistema inmunológico, mientras que la duración del sueño no. En un estudio de 2010, los sujetos que se acostaron tarde (alrededor de las 2-3 a.m.) tenían recuentos de linfocitos un 24% más bajos que los que se acostaron antes (entre las 11 p.m. y la medianoche). El recuento de granulocitos de los que se despiertan tarde también fue un 18% mayor que el de los que se despertaron temprano.
Los adolescentes que se acuestan después de la medianoche tendrán más dificultades para controlar sus impulsos. Entre los factores vinculados a irse a la cama después de la medianoche se encuentran la edad, un importante número de horas de observación de pantallas (smartphone, ordenador, tableta, televisión, etc.) y la ausencia de participación en una actividad extraescolar, especialmente deportiva. .
Un estudio de centenarios señaló que todos se acostaban temprano en la noche, no tenían problemas para conciliar el sueño, se levantaban temprano en la mañana, tomaban una siesta por la tarde y no tomaban pastillas para dormir. Por lo tanto, la cantidad y los patrones de sueño podrían tener una gran influencia en la longevidad.
El adulto promedio necesita ocho horas de sueño por noche.
El cuerpo humano se recupera físicamente durante el sueño , se cura y elimina los desechos que se acumulan durante los períodos de actividad. Esta restauración tiene lugar principalmente durante el sueño profundo y lento, durante el cual la temperatura corporal, la frecuencia cardíaca y la absorción de oxígeno del cerebro disminuyen. Mientras que en el resto del cuerpo los procesos restaurativos pueden tener lugar tanto en la fase de vigilia como en la de reposo, en el cerebro solo se producen durante las fases de sueño. En ambos casos, la reducida actividad del metabolismo permite la aparición de procesos restauradores y compensadores.
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