A sensibilidade dentária (hipersensibilidade dentinária) é uma dor breve, mas intensa, provocada por estímulos térmicos, químicos ou mecânicos. Ocorre quando a dentina — a camada por baixo do esmalte — fica exposta e os seus túbulos dentinários (microcanais que ligam a superfície do dente ao nervo) estão abertos. O mais pequeno fluxo de líquido nestes túbulos (provocado pelo calor, pelo frio, pelo açúcar ou pelo ácido) estimula as terminações nervosas: trata-se da teoria hidrodinâmica de Brännström, o mecanismo mais bem documentado. Os produtosde higiene oral e as pastas dentífricas especializadas estão disponíveis na loja. Para o reforço ativo dos dentes sensíveis, a página dedicada ao reforço dos dentes sensíveis complementa esta abordagem.
O tratamento depende da causa subjacente e da gravidade. Para as formas ligeiras a moderadas, as pastas dentífricas dessensibilizantes constituem o primeiro passo — atuam através de dois mecanismos: o nitrato de potássio despolariza as fibras nervosas da dentina (reduzindo a sua reatividade), enquanto os sais de estrôncio ou o fluoreto de sódio se precipitam nos túbulos e os obstruem mecanicamente. Os resultados perceptíveis surgem após 2 a 4 semanas de utilização contínua.
No consultório dentário, o dentista dispõe de tratamentos mais potentes: vernizes fluorados de alta concentração (22 600 ppm), resinas de selagem dos túbulos expostos ou ionoforese com fluoreto para os casos graves. Em caso de recessão gengival significativa, um enxerto gengival (cirurgia periodontal) pode cobrir a raiz exposta e eliminar definitivamente a fonte de sensibilidade — consulte a página sobre periodontite para o tratamento dos problemas gengivais associados.
Alguns remédios naturais têm uma ação real sobre a sensibilidade dentária, embora a sua eficácia seja inferior à dos tratamentos profissionais com flúor. O óleo de cravo-da-índia (eugenol) é um anestésico local natural cujos efeitos estão documentados na medicina dentária há décadas — aplicado na zona sensível com um algodão, proporciona alívio em 2 a 3 minutos, o que é útil enquanto se aguarda uma consulta. O gel bucal de aloé vera acalma as gengivas irritadas e reduz a inflamação pericervical.
O «oil pulling» com óleo de coco (bochecho com óleo durante 10 minutos pela manhã) reduz a carga bacteriana oral e pode atenuar a inflamação gengival que agrava a sensibilidade. O chá verde utilizado como enxaguante fornece catequinas anti-inflamatórias que contribuem para a saúde das gengivas. Estas abordagens naturais têm o seu lugar como complemento de um protocolo de higiene rigoroso, mas não substituem a avaliação dentária.
Uma sensibilidade moderada que diminui rapidamente após o estímulo e que responde a dentífricos especializados em 2 a 4 semanas pode ser tratada em casa. Por outro lado, alguns sinais exigem uma consulta imediata: dor prolongada após o estímulo (mais de 30 segundos), dor espontânea sem estímulo identificável, dor localizada num único dente ou sensibilidade que se agrava apesar do tratamento. Estes sinais podem indicar uma pulpite (inflamação da polpa) que requer um tratamento de canal, ou uma cárie profunda que deve ser tratada com urgência.
