Anti-inflamatórios: curcuma, boswellia, ómega-3 e AINEs

O que é um anti-inflamatório e como atua?

Um anti-inflamatório é uma substância que reduz ou inibe a resposta inflamatória do organismo — um processo de defesa natural que se manifesta através de vermelhidão, calor, inchaço e dor. Na medicina, existem duas grandes famílias. Os AINEs (anti-inflamatórios não esteróides — ibuprofeno, naproxeno, aspirina) inibem as enzimas COX-1 e COX-2, bloqueando assim a síntese das prostaglandinas pró-inflamatórias. Os corticosteroides (prednisona, prednisolona) imitam a ação das hormonas supra-renais e suprimem de forma mais abrangente a resposta imunitária — reservados para inflamações graves ou doenças autoimunes, mediante receita médica rigorosa. Os suplementos anti-inflamatórios naturais estão disponíveis nas gamas para dores articulares e dores musculares da loja.

Os AINEs são utilizados para dores agudas (dores nas costas, entorses, dores menstruais), afeções inflamatórias articulares (artrose, tendinite) e febre. A sua utilização deve ser limitada no tempo — não tratam a causa da inflamação, mas aliviam os sintomas. Os AINEs e o álcool nunca devem ser combinados (risco de hemorragia digestiva). A toma juntamente com uma refeição reduz a irritação gástrica. Os AINEs são formalmente contraindicados a partir do 3.º trimestre de gravidez (risco cardíaco para o feto).

Quais são os efeitos secundários dos AINEs e como preveni-los?

Os AINEs são eficazes, mas apresentam riscos dependentes da dose que não devem ser negligenciados. A nível digestivo, inibem a COX-1 gástrica (que protege a mucosa) → úlceras, hemorragias, perfurações, sobretudo após os 65 anos ou em caso de antecedentes gastro-duodenais. A nível cardiovascular, a toma prolongada aumenta ligeiramente o risco de enfarte e de AVC — o que deve ser monitorizado em doentes hipertensos ou com doença coronária. No plano renal, as prostaglandinas que mantêm o fluxo sanguíneo renal são bloqueadas → risco de insuficiência renal aguda em idosos ou pessoas desidratadas.

Para prevenir estes efeitos: tomar sempre o AINE durante uma refeição, utilizar a dose mínima eficaz durante o período mais curto possível, nunca combinar dois AINEs e consultar um médico antes de associar AINEs e anticoagulantes (risco hemorrágico cumulativo). Em caso de utilização prolongada, pode ser prescrito um inibidor da bomba de protões (IBP) para proteção gástrica.

Que plantas naturais têm propriedades anti-inflamatórias?

Muitos princípios ativos vegetais apresentam uma atividade anti-inflamatória comprovada, sem os efeitos secundários gastrointestinais dos AINEs — atuam por vias biológicas diferentes e podem ser utilizados no tratamento de dores musculares e articulares crónicas ou na prevenção de surtos inflamatórios:

• Cúrcuma (curcumina): inibidor do NF-κB e das citocinas pró-inflamatórias (TNF-α, IL-6) — dados clínicos positivos na osteoartrite e nas doenças inflamatórias intestinais — biodisponibilidade multiplicada por 20 com a piperina — em extrato padronizado de 400 a 600 mg/dia
• Boswellia serrata: ácidos boswélicos inibidores da 5-LOX (via dos leucotrienos) — ação distinta dos AINEs (COX) — eficácia documentada na osteoartrite do joelho e nas doenças inflamatórias crónicas do intestino — bem tolerado a nível digestivo
• Gengibre (gingeróis, shogaóis): inibidor das vias COX e LOX — propriedades anti-inflamatórias e analgésicas — igualmente eficaz para dores articulares e náuseas — em cápsulas ou infusão
• Ómega-3 (EPA-DHA): precursores das resolvinas e das protectinas, mediadores da resolução da inflamação — dados clínicos positivos na poliartrite reumatoide e nas doenças cardiovasculares inflamatórias — alegação da EFSA — 1 a 3 g/dia de EPA + DHA