Roken is het regelmatig gebruiken van tabak, meestal door het inademen van sigarettenrook. Nicotine, het belangrijkste alkaloïde in tabak, is verantwoordelijk voor de verslaving — het werkt in op de nicotinereceptoren in de hersenen en activeert het dopaminerge beloningssysteem. Tabak bevat meer dan 7.000 chemische stoffen, waarvan het merendeel aantoonbaar giftige en kankerverwekkende verbindingen zijn (benzeen, formaldehyde, polycyclische aromatische koolwaterstoffen). Roken is de belangrijkste vermijdbare doodsoorzaak in Frankrijk en verantwoordelijk voor meer dan 75.000 sterfgevallen per jaar. De gevolgen ervan zijn merkbaar in talrijke lichaamssystemen:
Passief roken stelt ook niet-rokers bloot aan dezelfde risico's op hart- en vaatziekten en kanker — kinderen zijn hier bijzonder kwetsbaar voor, met een verhoogd risico op luchtweginfecties, astma en wiegendood.
Stoppen met roken veroorzaakt een nicotineontwenningssyndroom met tijdelijke, maar soms zware symptomen: angst, prikkelbaarheid, slaapstoornissen, toegenomen eetlust, concentratieproblemen en frequente drang om te roken (craving). De ernst hiervan varieert afhankelijk van de mate van eerdere verslaving en neemt doorgaans na 2 tot 4 weken af. Stoppen vereist vaak meerdere pogingen — dit is een normaal onderdeel van het stoppen met roken, geen persoonlijke mislukking:
Een consult bij een tabaksspecialist of huisarts maakt het mogelijk om de strategie voor het stoppen met roken af te stemmen op elk individueel profiel — volgens gegevens uit de volksgezondheid is dit de meest effectieve aanpak.
Het stoppen met roken eist een zware tol van het lichaam, met name op het gebied van voeding en het zenuwstelsel. Vitamine C is bij rokers bijzonder uitgeput — tabak verhoogt de oxidatieve stress en het verbruik van deze antioxidant; suppletie (500 tot 1.000 mg/dag) ondersteunt het algemene herstel van het lichaam na het stoppen. Magnesiumbisglycinaat (300 mg/dag) helpt de prikkelbaarheid en nervositeit van het ontwenningssyndroom te verminderen door de overprikkelbaarheid van het zenuwstelsel te verminderen. Voldoende vochtinname, regelmatige lichaamsbeweging (die helpt om stress te kanaliseren en de gewichtstoename als gevolg van de ontwenning te beperken) en een vezelrijke voeding vullen de voedingsaanpak aan.
Wat betreft de alternatieven die als minder schadelijk worden voorgesteld (e-sigaret, verwarmde tabak), is het belangrijk te benadrukken dat deze nog steeds niet te verwaarlozen gezondheidsrisico’s met zich meebrengen en door geen enkele gezondheidsinstantie worden aanbevolen als veilige optie — alleen totale onthouding elimineert daadwerkelijk de risico’s die aan tabak zijn verbonden. Voor gedetailleerde begeleiding bij het stoppen met roken, zie de pagina over het stoppen met roken.
