Wat is nicotine?
Nicotine is een natuurlijke alkaloïde die voorkomt in tabaksbladeren (Nicotiana tabacum). Het is een psychoactieve stof die rechtstreeks inwerkt op het centrale zenuwstelsel en zorgt voor stimulatie, verhoogde alertheid en een tijdelijk gevoel van welzijn.
Het wordt voornamelijk geconsumeerd in sigaretten, pijpen, sigaren en pruimtabak, maar ook in de vorm van pleisters, kauwgom, sprays of e-liquids voor gebruikers van elektronische sigaretten. Hoewel nicotine op zichzelf niet kankerverwekkend is, is het zeer verslavend en speelt het een grote rol bij tabaksverslaving.
Welke effecten heeft nicotine op het lichaam?
Nicotine werkt snel in op de hersenen en het lichaam. Dit zijn de belangrijkste effecten:
Onmiddellijke effecten
Stimulatie van het zenuwstelsel → Verhoogde alertheid, concentratie en verminderde vermoeidheid.
Vrijkomen van dopamine → Gevoel van genot en ontspanning, wat het verslavende effect verklaart.
Verhoogde hartslag en bloeddruk → Tijdelijk opwindend effect op het cardiovasculair systeem.
Verminderde eetlust → Kan gewichtsbeheersing beïnvloeden.
Effecten op lange termijn
Afhankelijkheid en verslaving → Het lichaam ontwikkelt een tolerantie en heeft steeds hogere doses nodig om hetzelfde effect te bereiken.
Cardiovasculair effect → Verhoogt het risico op hypertensie, beroerte en hartaandoeningen.
Verslechtering van de gezondheid van de luchtwegen → Frequente blootstelling aan tabaksproducten kan longirritatie en COPD (chronisch obstructieve longziekte) bevorderen.
Effect op de hersenen → Verandert cognitieve en emotionele functies, vooral bij jonge mensen wiens hersenen nog in ontwikkeling zijn.
Is nicotine gevaarlijk zonder tabak?
In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, is nicotine alleen niet verantwoordelijk voor aan roken gerelateerde ziekten. Het zijn de brandstoffen in tabak (teer, koolmonoxide, zware metalen, nitrosaminen) die zeer giftig en kankerverwekkend zijn.
In vervangingsmiddelen zoals pleisters, kauwgom of e-liquids wordt nicotine gebruikt om de afhankelijkheid te verminderen zonder de gebruiker bloot te stellen aan de schadelijke stoffen van tabak. Het blijft echter een verslavende stof, die gecontroleerd gebruik vereist.
Helpt nicotine bij het stoppen met roken?
Ja, nicotinevervangers behoren tot de meest effectieve methoden om te stoppen met roken. Ze helpen om
Geleidelijk de afhankelijkheid te verminderen door gecontroleerde doses nicotine te geven.
Ontwenningsverschijnselen te verminderen (prikkelbaarheid, stress, angst, slaapstoornissen).
Het verlangen om te roken te verminderen door in te werken op nicotinereceptoren in de hersenen.
Ze zijn verkrijgbaar in verschillende vormen:
Transdermale pleisters → Langzame, continue afgifte van nicotine gedurende de dag.
Kauwgom en zuigtabletten → Snelle verlichting van incidentele verlangens.
Inhalators en mondsprays → Onmiddellijk effect om de drang naar roken tegen te gaan.
Wat is het verschil tussen nicotine en andere tabaksmiddelen?
Nicotine is een verslavende stof, maar geen kankerverwekkende stof.
De teer en koolmonoxide in sigarettenrook zijn verantwoordelijk voor kanker en aandoeningen aan de luchtwegen.
Tabaksadditieven versterken de afhankelijkheid en verhogen de giftigheid van het product.
Daarom worden nicotinevervangers en elektronische sigaretten beschouwd als minder schadelijke alternatieven voor gerookte tabak.
Zorgt nicotine ervoor dat je aankomt of afvalt?
Nicotine vermindert de eetlust en kan een lichte stijging van de stofwisseling veroorzaken, wat verklaart waarom sommige rokers aankomen na het stoppen. Maar :
Gewichtstoename na stoppen met roken is niet systematisch.
Alternatieve strategieën (evenwichtige voeding, lichaamsbeweging) kunnen dit effect beperken.
Nicotinevervangers kunnen helpen om de compenserende trek in snacks te beheersen.
Is nicotine aanwezig in iets anders dan tabak?
Ja, sporen van natuurlijke nicotine kunnen gevonden worden in bepaalde planten, zoals :
De hoeveelheden zijn echter miniem en hebben geen merkbaar effect op het lichaam.
Heeft nicotine voordelen?
Hoewel het vaak wordt bekritiseerd, suggereren sommige onderzoeken dat nicotine positieve effecten kan hebben, waaronder
Verbeterde concentratie en geheugen.
Vermindering van het risico op neurodegeneratieve ziekten zoals Parkinson en Alzheimer (hypothese wordt momenteel onderzocht).
Stimulerende werking op alertheid en productiviteit.
Deze effecten rechtvaardigen roken echter niet, vanwege de schadelijke effecten op de gezondheid.
Waar kan ik nicotinevervangende producten van goede kwaliteit kopen?
Nicotinevervangers zijn verkrijgbaar bij:
Apotheken en drogisten → Professioneel advies en persoonlijke opvolging.
Winkels gespecialiseerd in stoppen met roken → Producten op maat van ex-rokers.
Vape- en e-liquidwinkels → Tabaksvrije alternatieven om afhankelijkheid te verminderen.
We raden aan om producten te kiezen die gecertificeerd zijn en voldoen aan de Europese normen om hun veiligheid en effectiviteit te garanderen.
Zijn er contra-indicaties voor nicotine?
Ja, het gebruik moet onder toezicht plaatsvinden, vooral bij:
Zwangere vrouwen en vrouwen die borstvoeding geven → Gebruik mogelijk onder medisch advies.
Mensen die lijden aan ernstige hypertensie of hartaandoeningen.
Jonge tieners, van wie de hersenen nog in ontwikkeling zijn.
Wordt nicotine gebruikt in cosmetica of in de industrie?
Ja, sommige onderzoeken onderzoeken het gebruik ervan in de dermatologie, met name om :
De celregeneratie te stimuleren en huidveroudering tegen te gaan.
De haargroei te bevorderen door haarzakjes te stimuleren.
Deze toepassingen blijven echter experimenteel en zijn nog niet op grote schaal ontwikkeld.
Nicotine is een complexe stof, zowel verslavend als stimulerend, die een sleutelrol speelt bij tabaksverslaving. Hoewel nicotine niet verantwoordelijk is voor kanker als gevolg van roken, moet het gebruik ervan onder controle worden gehouden om verslaving te voorkomen. Dankzij nicotinevervangers is het nu mogelijk om het gebruik geleidelijk te verminderen en te stoppen met roken onder de best mogelijke omstandigheden.
