Ureia: o princípio ativo hidratante e queratolítico explicado

O que é a ureia?

A ureia é um composto naturalmente presente na pele, onde faz parte do Fator Natural de Hidratação (NMF, Natural Moisturizing Factor). Na camada córnea, contribui para a retenção de água, para a elasticidade da pele e para a renovação fisiológica das células superficiais.

Na cosmética, a ureia é utilizada pelas suas duas propriedades bem documentadas, que variam consoante a concentração: hidratante em doses baixas e queratolítica (eliminação do excesso de células córneas) em concentrações mais elevadas. É tradicionalmente indicada para peles secas, ásperas, desidratadas ou que apresentem um espessamento da camada córnea, e acompanha os tratamentos de certas patologias cutâneas crónicas, comoo eczema ou a psoríase.

Quais são os benefícios da ureia?

A ureia combina vários efeitos cutâneos bem estudados:

• Hidratação: retém a água na camada córnea e reforça a barreira cutânea.
• Efeito suavizante nas zonas ásperas (cotovelos, joelhos, calcanhares).
• Esfoliação suave a partir de cerca de 10 %: elimina progressivamente o excesso de células córneas e suaviza a textura da pele.
• Conforto cutâneo em peles que apresentam sensação de repuxar ou comichão.
• Apoio à recuperação cutânea em caso de gretas, fissuras e zonas muito secas.
• Otimização da penetração dos cuidados subsequentes, graças ao efeito hidratante e queratolítico.
• Ajuda no tratamento de calosidades, calos e calcanhares gretados, quando aplicado localmente.
• Alívio do desconforto cutâneo em zonas afetadas por eczema ou psoríase (em conjunto com um tratamento prescrito).

A ureia não «cura» o eczema nem a psoríase: acompanha os cuidados, não substitui um dermocorticoide ou um tratamento médico quando este for indicado.

Como utilizar a ureia na cosmética?

A ureia está presente em muitos produtos dermatológicos em diferentes concentrações, e o seu efeito varia consoante a dosagem:

• 2 a 5 %: ação principalmente hidratante, adequada para o rosto e para peles secas e sensíveis.
• 5 a 10 %: ação hidratante e suavizante, útil para as mãos, os braços e as pernas em caso de secura acentuada.
• 10 a 20 %: efeito queratolítico progressivo, recomendado para zonas com pele espessada (cotovelos, joelhos, calcanhares), queratose pilosa ou peles escamosas.
• 20 a 30 %: forte ação queratolítica, indicada para calosidades acentuadas, calcanhares muito gretados ou determinadas condições dermatológicas.
• Acima de 30 % e até 40 %: utilização dermatológica específica, prescrita por um médico para indicações específicas (queratoses, tratamento adjuvante de certas micoses ungueais).

Aplicações consoante as zonas:

• Rosto: creme ou emulsão com 2 a 5 % de ureia, de manhã e à noite, sobre a pele limpa.
• Corpo e mãos secas: 5 a 10 % de ureia na rotina diária.
• Pés, calcanhares, cotovelos, joelhos: 10 a 30 % de ureia, aplicação à noite, eventualmente sob oclusão (meias de algodão após a aplicação nos pés).

Realize sempre um teste de tolerância numa pequena área antes da primeira utilização de uma concentração elevada. Não aplique em feridas abertas, pele irritada ou eczema em fase aguda.

A ureia é adequada para peles secas e atópicas?

Sim, a ureia é um dos princípios ativos mais utilizados na dermocosmética para peles atópicas e xerose cutânea. Ela:

• Reforça a barreira cutânea e limita a perda insensível de água.
• Proporciona um conforto duradouro às peles propensas a sensação de repuxar e comichão.
• Integra-se nas rotinas de emolientes (frequentemente prescritos pelo dermatologista na dermatite atópica).

É frequentemente associada a outros princípios ativos hidratantes e lipídicos, como a glicerina, as ceramidas ou a manteiga de karité, para uma ação complementar.

Precauções: na pele atópica em fase de surto inflamatório, a ureia em concentrações elevadas pode provocar formigueiro. Nesse caso, deve-se dar preferência a concentrações baixas (2 a 5 %) ou aguardar o fim do surto para utilizar produtos mais concentrados.

A ureia pode ser utilizada para esfoliar a pele?

Sim, a partir de cerca de 10 %, a ureia apresenta um efeito queratolítico progressivo:

• Elimina as células córneas acumuladas na superfície.
• Suaviza a textura da pele e atenua as asperezas.
• Reduz o aspeto da queratose pilar («pele de galinha» nos braços, coxas e nádegas).

Constitui uma alternativa mais suave aos AHA e aos BHA para peles sensíveis que necessitam de uma esfoliação química progressiva. Ao contrário dos ácidos de fruta, a ureia não fotossensibiliza significativamente a pele, embora se recomende a utilização de proteção solar na rotina diária no rosto e nas zonas expostas.

A ureia é recomendada para os pés e calosidades?

Sim, a ureia é o princípio ativo de referência para pés secos, calosidades, calos e calcanhares gretados. As concentrações recomendadas:

• 10 a 15 % para o cuidado diário dos pés secos.
• 20 a 30 % para calosidades acentuadas, calos e calcanhares muito endurecidos.

Dica de aplicação: aplique um creme ou bálsamo com elevado teor de ureia à noite, massaje até à penetração e calce meias de algodão para favorecer a absorção durante a noite. No caso de fissuras profundas ou dolorosas, consulte um pedicuro-podólogo ou o seu médico, especialmente se sofrer de diabetes (o pé do diabético requer um acompanhamento médico específico).

Qual é a diferença entre a ureia natural e a sintética?

A ureia natural é produzida pelo organismo e encontra-se no NMF da pele e no suor. A ureia utilizada em cosmética é sintética: é produzida em laboratório a partir de amoníaco e dióxido de carbono, o que permite obter uma molécula pura, estável e rastreável. Quimicamente, a ureia sintética é idêntica à ureia natural: não há diferença em termos de tolerância nem de eficácia.

A ureia cosmética é biodegradável e, em geral, bem tolerada, mas pode provocar formigueiros transitórios em concentrações elevadas ou na pele lesionada. Respeite sempre as indicações do produto.

Em que formas se encontram os produtos de cuidados com ureia?

A ureia está disponível numa vasta gama de formulações:

• Cremes e emulsões faciais em doses baixas (2 a 5 %).
• Leites, cremes e bálsamos corporais com concentração moderada (5 a 10 %).
• Cremes para as mãos e os pés com 10 a 30 %.
• Loções e produtos específicos contra a queratose pilosa (10 % em média).
• Cremes dermatológicos de alta concentração (até 40 %), prescritos por profissionais de saúde para indicações específicas.

Dê preferência a fórmulas sem perfumes irritantes e sem álcool desnaturado no início da lista INCI, especialmente para peles sensíveis ou atópicas. A presença de ingredientes ativos complementares (ceramidas, glicerina, pantenol, alantoína) reforça o efeito reparador e hidratante.

A ureia tem contraindicações?

A ureia é, em geral, bem tolerada, mas é necessário tomar algumas precauções:

• Feridas abertas, pele irritada ou eczema em fase aguda: evitar, especialmente em concentrações elevadas (possível sensação de ardor).
• Rosto: optar por concentrações baixas (2 a 5 %), uma vez que as concentrações elevadas são demasiado queratolíticas para a pele delicada do rosto.
• Contorno dos olhos e mucosas: evitar.
• Pés de pessoas com diabetes: não se deve fazer o autotratamento de calosidades; deve-se consultar um médico e um podologista.
• É possível ocorreruma ligeira descamação ou formigueiro no início da utilização em concentrações elevadas: sinal de um efeito queratolítico normal, a ajustar de acordo com a tolerância.
• Gravidez e amamentação: a ureia é geralmente considerada de baixo risco, mas deve-se consultar um especialista no caso de concentrações elevadas durante períodos prolongados.
• Utilize sempre um produto hidratante em complemento, para limitar a secura reativa.

Em caso de reação invulgar ou de patologia cutânea evolutiva, recomenda-se uma consulta dermatológica para orientar o tratamento.