A manteiga de karité é uma gordura vegetal extraída das nozes do karité (Vitellaria paradoxa), uma árvore que cresce principalmente na África Ocidental. Utilizada há séculos pelas populações locais, é rica em ácidos gordos (oléico, esteárico), em vitaminas A, D, E e F, e em insaponificáveis (até 11 %), uma fração rara que explica as suas propriedades nutritivas e protetoras excecionais. Mais rica e com maior poder de cobertura do que a manteiga de manga, conta-se entre as gorduras vegetais mais versáteis para o cuidado da pele e do cabelo seco. A sua textura derrete ao contacto com a pele e forma uma película protetora duradoura.
Para peles secas e maduras, a manteiga de karité oferece várias utilizações intensamente nutritivas:
A sua riqueza em ácidos gordos e em insaponificáveis contribui para o conforto da barreira cutânea das peles que apresentam sensação de repuxar.
Para uma aplicação facial nutritiva, retire uma pequena quantidade de manteiga de karité pura, aqueça-a entre os dedos para amolecer e, em seguida, aplique-a com movimentos circulares no rosto, insistindo nas zonas secas. A sua utilização à noite, como tratamento noturno, permite a regeneração durante o sono, para uma pele mais volumosa ao acordar. Nas peles sensíveis, acalma a sensação de repuxar e os desconfortos. Para peles oleosas ou com imperfeições, recomenda-se uma aplicação pontual apenas nas zonas secas, para evitar sobrecarregar a textura da pele. O seu baixo índice comedogénico torna-a, no entanto, pouco suscetível de obstruir os poros, mas a sua riqueza aconselha a moderação em peles mistas.
A manteiga de karité é uma aliada dos cabelos secos, encaracolados, crespos e danificados. Como máscara capilar, aplique nos comprimentos e nas pontas antes do champô, deixe atuar durante 30 minutos a uma noite inteira sob uma touca de banho e, em seguida, lave. Nas pontas secas, uma pequena quantidade como tratamento sem enxaguamento disciplina o cabelo e confere brilho sem deixar um efeito oleoso excessivo. No couro cabeludo, proporciona conforto aos couros cabeludos secos, propensos a comichão e caspa seca. Para cabelos grossos a crespos, confere definição e flexibilidade aos caracóis. Deve ser utilizado em quantidade reduzida em cabelos finos para evitar sobrecarregar a fibra capilar.
A manteiga de karité é adequada para toda a família, com múltiplas utilizações. Para lábios gretados, protege e nutre intensamente, pura ou em bálsamo. Para os homens, utiliza-se como tratamento pós-barbear calmante para aliviar irritações e a sensação de ardor causada pela lâmina. Para os bebés, contribui para o conforto da pele delicada e para a prevenção de vermelhidões na zona do rabinho, sendo preferível utilizar manteiga pura certificada. Para as mulheres grávidas, a aplicação diária através de massagem nas zonas propensas a estrias mantém a elasticidade da pele. Recomenda-se testar numa pequena área antes de qualquer utilização alargada, especialmente no caso dos bebés.
Vários critérios distinguem uma manteiga de karité de qualidade. A menção «não refinada» e «em bruto» garante a preservação dos insaponificáveis e das vitaminas ativas (a manteiga refinada, mais branca e inodora, é empobrecida). A cor entre o amarelo pálido e o marfim é característica de uma manteiga bruta autêntica (uma manteiga demasiado branca é frequentemente refinada e desnaturalizada).O aroma leve e natural, com um toque ligeiro a avelã ou a fumo, é sinal de um produto puro. A textura derretida e cremosa deve espalhar-se facilmente. O selo Bio AB ou Ecocert e os selos de comércio justo (comércio solidário com cooperativas africanas) garantem qualidade e rastreabilidade.A origem (Burkina Faso, Gana, Mali, Costa do Marfim) deve ser especificada. A manteiga de manga constitui uma alternativa mais leve para texturas menos ricas.
Em certas culturas da África Ocidental, a manteiga de karité 100 % pura e não refinada, de qualidade alimentar, é utilizada na cozinha como substituto da manteiga ou do óleo. Rica em ácidos gordos e dotada de boa estabilidade térmica, é adequada para cozinhar. Esta utilização culinária exige obrigatoriamente uma manteiga certificada para consumo alimentar, distinta das manteigas cosméticas. Para a conservação, guarde a manteiga de karité num local fresco, seco e protegido da luz, num recipiente hermético. O seu prazo de validade atinge os 18 a 24 meses. Evite temperaturas elevadas, que podem alterar a sua textura (uma manteiga derretida e depois solidificada novamente pode tornar-se granulosa, sem perder as suas propriedades). Utilize uma espátula limpa para retirar o produto e evite qualquer contaminação.
A manteiga de karité é geralmente muito bem tolerada por todos os tipos de pele, incluindo peles sensíveis e a pele dos bebés. As reações alérgicas são raras, mas possíveis; recomenda-se um teste na dobra do cotovelo durante 48 horas antes da primeira utilização. Embora o karité pertença à família botânica das Sapotáceas (diferente dos frutos de casca dura comuns), as pessoas com alergias múltiplas devem manter-se vigilantes. Em peles com tendência acneica ou muito oleosas, utilize-o com moderação, apesar do seu baixo índice comedogénico. Para os cuidados com o bebé, opte por uma manteiga pura certificada e consulte um profissional de saúde. Em caso de reação cutânea (vermelhidão, comichão), interrompa a utilização. Conservar protegido do calor e da luz.
