Aliviar a dor de cabeça: stress, plantas e micronutrientes

Stress e tensão muscular: mecanismos das dores de cabeça

A dor de cabeça é frequentemente a manifestação física de uma tensão muscular crónica ou de um stress prolongado. Os mecanismos:

• Tensão muscular craniocervical: o stress ativa o sistema nervoso simpático, provocando uma contração reflexa dos músculos pericranianos (temporais, masséteres, suboccipitais). Esta tensão comprime os vasos do couro cabeludo e gera cefaleias de tensão.
• Vasospasmo: o cortisol e as catecolaminas provocam uma vasoconstrição das artérias cerebrais, seguida de uma vasodilatação reativa dolorosa — mecanismo das dores de cabeça pós-stress (weekend headache).
• Bruxismo: a tensão emocional manifesta-se através de um aperto das mandíbulas, sobrecarregando os músculos masseteres e temporais, gerando dores de cabeça matinais características.

A rodiola reduz as dores de cabeça associadas ao stress crónico?

A rodiola rosea modula a resposta ao stress crónico — mecanismo direto das cefaleias de tensão recorrentes. As suas rosavinas e salidrosídeo:

• Reduzem a libertação de cortisol através do eixo HPA, diminuindo o vasospasmo induzido pelo cortisol que desencadeia as dores de cabeça.
• Inibem a MAO-A e a MAO-B: preservam a serotonina e a dopamina, neurotransmissores que determinam o limiar da dor trigeminal.

Estudos aleatórios demonstram uma redução significativa dos sintomas físicos do stress (incluindo as dores de cabeça) após 2 a 4 semanas. Precaução: evitar a combinação com IMAO.

Valeriana e sono: prevenção das dores de cabeça noturnas?

Uma parte significativa das dores de cabeça matinais está relacionada com distúrbios do sono (apneias, bruxismo, insónia). A valeriana (Valeriana officinalis) melhora a qualidade do sono profundo através da potencialização do GABA. Meta-análises confirmam a sua eficácia no sono e na ansiedade ligeira após 2 a 4 semanas, sem que se tenha documentado qualquer dependência. Ao melhorar a qualidade do sono, reduz indiretamente a frequência das dores de cabeça matinais associadas à hiperativação noturna do sistema simpático.

A erva-de-são-joão ajuda nas dores de cabeça de origem depressiva?

Um terço das pessoas que sofrem de depressão ligeira a moderada refere dores de cabeça crónicas como sintoma associado. A erva-de-são-joão (Hypericum perforatum) inibe a recaptação da serotonina, da dopamina e da noradrenalina. Meta-análises da Cochrane confirmam a sua eficácia comparável à dos antidepressivos tricíclicos na depressão ligeira a moderada. Precauções imperativas: indutor do CYP3A4 (reduz a eficácia de contraceptivos, anticoagulantes e imunossupressores), contraindicado com os ISRS (síndrome serotoninérgica), durante a gravidez e a amamentação. É imprescindível consultar um médico se estiver a seguir um tratamento.

O ferro e a vitamina E desempenham algum papel nas dores de cabeça?

Dois micronutrientes frequentemente negligenciados nas dores de cabeça recorrentes:

• O ferro: a anemia ferropriva subclínica (níveis baixos de ferritina sem anemia evidente) reduz a oxigenação cerebral e a síntese de dopamina, dois mecanismos comprovados de dores de cabeça crónicas. Estudos demonstram uma melhoria após a correção da carência. Recomenda-se a realização de uma análise à ferritina em caso de dores de cabeça recorrentes inexplicáveis, especialmente nas mulheres.
• A vitamina E: os seus tocotrienóis protegem as membranas das células endoteliais vasculares cerebrais contra o stress oxidativo. Estudos preliminares demonstram um efeito benéfico nas enxaquecas menstruais associadas às flutuações dos estrogénios.

O ubiquinol ajuda a aliviar as dores de cabeça de origem mitocondrial?

Oubiquinol (forma reduzida da CoQ10) otimiza a cadeia respiratória mitocondrial dos neurónios cerebrais. Ensaios clínicos (Sandor, 2005) demonstram que 300 mg/dia de CoQ10 ou 100 a 150 mg de ubiquinol reduzem a frequência das enxaquecas em 47 % após 3 meses, em comparação com o placebo. A sua síntese endógena diminui 50 % entre os 20 e os 80 anos, e as estatinas reduzem-na em mais 30 a 50 % — algo a ter em atenção em doentes sob tratamento com estatinas que sofrem de dores de cabeça.