Castanha-da-Índia: Planta venotónica natural

O que é a castanha-da-índia?

A castanha-da-Índia é o fruto daAesculus hippocastanum, uma árvore da família das Sapindáceas, originária dos Balcãs e amplamente plantada na Europa. Não deve ser confundida com a castanha comestível, pois este fruto não é adequado para consumo na sua forma crua. É a extração e a padronização dos seus princípios ativos que a tornam um dos venotónicos vegetais mais bem documentados. A sua utilização é reconhecida pela EMA e pela ESCOP no tratamento sintomático da insuficiência venosa crónica.

Quais são os benefícios da escina da castanha-da-índia?

A escina, uma mistura de saponinas triterpénicas, é a molécula ativa de referência. Atua em sinergia com os flavonoides (quercetol, kaempferol) e as cumarinas (esculosídeo). As suas propriedades incluem:

• Melhoria do tónus venoso e alívio das pernas pesadas;
• Acompanhamento das varizes e da insuficiência venosa crónica;
• Alívio das hemorróidas, em complemento a um tratamento local;
• Redução dos edemas dos membros inferiores;
• Apoio à circulação linfática.

Por que razão é o venotónico de referência?

A escina atua através de vários mecanismos convergentes: reduz a permeabilidade capilar (limita a fuga de plasma para os tecidos e, consequentemente, o edema), aumenta o tónus da parede venosa, exerce uma ação antioxidante e inibe certas enzimas lisossomais envolvidas na degradação do colagénio venoso. Esta assinatura farmacológica multifacetada explica a sua posição central na fitoterapia circulatória e o seu lugar nas revisões Cochrane sobre insuficiência venosa.

Alivia realmente as varizes e as hemorróidas?

Sim, e esta é uma das indicações mais bem fundamentadas pela literatura científica. No que diz respeito às varizes e à doença venosa crónica, os extratos padronizados em escina proporcionam uma melhoria comprovada das sensações de peso, prurido e edema, comparável à compressão elástica em determinados parâmetros. No que diz respeito às hemorróidas, a sua ação antiedematosa e venotónica explica a sua utilidade no tratamento interno, em complemento de um tratamento local. Qualquer dor anal persistente, sangramento ou alteração do trânsito intestinal justifica uma consulta médica.

Ajuda a drenar os edemas e a retenção de líquidos?

A sua capacidade de diminuir a permeabilidade capilar torna-o um agente de eleição nas abordagens naturais dos edemas dos membros inferiores relacionados com a permanência em pé, com o calor ou com um retorno venoso insuficiente. Acompanha também os episódios de retenção de líquidos, em complemento a um estilo de vida adequado (atividade física, elevação das pernas, hidratação, compressão, se recomendada).

Como utilizá-lo em tratamento interno ou em gel?

As formas farmacêuticas dependem do objetivo:

• Cápsulas de extrato seco padronizado: 250 a 300 mg/dia de extrato, fornecendo cerca de 100 mg de escina (dose estudada em ensaios clínicos);
• Extrato fluido ou tintura padronizada para uma toma mais flexível;
• Gel ou creme a aplicar com uma massagem leve ascendente nas pernas, de manhã e à noite, para potenciar a ação interna;
• Tempo de tratamento típico: mínimo de 6 semanas para resultados objetiváveis, a repetir consoante a estação do ano;
• Dê sempre preferência às formas farmacêuticas padronizadas; evite as preparações caseiras (fruto tóxico não transformado).

Que precauções devem ser tomadas com a castanha-da-índia?

• Contraindicado em caso deinsuficiência renal ou hepática grave;
• Não recomendado para mulheres grávidas ou a amamentar e para crianças com menos de 12 anos;
• É necessária especial vigilância em caso de tratamento com anticoagulantes, antiagregantes plaquetários ou hipoglicemiantes: é indispensável o aconselhamento do farmacêutico;
• Suspender a toma 7 a 10 dias antes de uma intervenção cirúrgica programada;
• Possíveis efeitos indesejáveis: distúrbios digestivos ligeiros, prurido e, mais raramente, reação alérgica;
• Nunca consumir o fruto cru: presença de esculina e de glicosídeos tóxicos na sua forma não transformada.

Que plantas associar à castanha-da-índia?

As sinergias venotónicas são numerosas e complementares:

• Videira vermelha e freixo para potenciar a ação sobre a circulação venosa;
• Fragon (pequeno azevinho) para um efeito vasoconstritor venoso complementar;
• Hamamélis para peles com microcirculação frágil e tendência à couperose;
• Bioflavonóides (rutosídeo, hesperidina) para reforçar a resistência capilar.