A partir da família de Caesalpinaceae, Griffonia é uma planta trepadeira, relacionada com uma videira, o qual o enrolamento em torno das árvores, poderia alcançar alta 3m. Assemelhando-se café vagamente, podemos distinguir facilmente graças às suas folhas oblongas, flores verdes decoradas com vagens pretas e suas grandes vagens verdes. Atualmente 4 variedades de Griffonia, no entanto, o simplicifolia de Griffonia é o mais explorado.
Na medicina herbal, sementes, cascas, caule, raízes e folhas podem ser usadas, mas é principalmente a semente com a maior concentração de ingredientes ativos. Assim, as sementes são usadas por suas propriedades afrodisíacas e antibióticos por sua ação contra a diarréia, dor de estômago e vómitos, enquanto suas folhas são usadas como problemas da ferida e da bexiga e rim.
Note-se que a L-5-HTP é um aminoácido secretadas pelo corpo e convertido em serotonina. A este último também chamado hormona de alegria, é, na verdade, um neurotransmissor responsável pela regulação do apetite, do sono e do humor. Griffonia é uma das poucas plantas para concentrar uma boa quantidade desse aminoácido, atribui-lhe propriedades antidepressivas, anti-oxidante, afrodisíacos, supressor do apetite e hipotensiva.