Oli essenziali Chemotyped CTEO EOBBD

Il chemiotipo di un EO è definito dal livello della molecola più presente nell'EO

Ad esempio, il timolo timo EO contiene il 50% di timolo, che definisce il suo chemiotipo. Una molecola viene generalmente presa in considerazione all'interno di un EO solo se supera il 10%. Tutti gli EO per i quali non è menzionata la percentuale di molecole sono presenti solo in tracce.

Il chemiotipo utilizzato in aromaterapia permette di identificare all'interno della stessa specie variazioni chimiche dei metaboliti secondari dovute a fattori ambientali (altitudine, soleggiamento, temperatura, umidità, ecc.). Quindi l'essenza prodotta da due piante della stessa specie, nonostante il loro genotipo e la loro morfologia molto simili, può presentare grandi variazioni nella composizione chimica. È quindi un concetto molto importante in aromaterapia.

Possiamo estrarre un'essenza da qualsiasi parte della pianta che abbia ha le strutture per produrla. Così molti EO provengono da fiori, foglie, semi, frutti, rizomi, ecc. La stessa pianta proveniente dallo stesso biotopo (ambiente di vita caratterizzato da un certo numero di caratteristiche quali temperatura, umidità, ecc.) Può sintetizzare essenze con composizioni e odori molto differenti a seconda dell'organo produttore considerato. L'esempio più noto è quello dell'arancio amaro da cui si possono estrarre 3 distinti EO. Le foglie daranno l' EO di petit grain bigarade , i fiori daranno l' EO di neroli , mentre la buccia del frutto dona l'essenza di buccia d'arancia amara.

La pianta che darà la materia prima vegetale può essere coltivata o raccolta allo stato selvatico. Le condizioni di coltivazione, raccolta, essiccazione, conservazione, ecc. determinano la qualità della pianta e quindi quella dell'essenza prodotta. Se la pianta è ottenuta mediante coltivazione, deve essere almeno ecologica e quindi fare a meno di sostanze chimiche (pesticidi, diserbanti, ecc.) suscettibili di inquinare il suolo. La pianta dovrà anche crescere nel suo biotopo naturale o in un biotopo molto vicino.

Esistono diversi metodi per estrarre l'essenza prodotta dalle piante aromatiche. Tra questi metodi, la farmacopea europea ne conserva solo tre per ottenere un prodotto che si potrebbe chiamare olio essenziale: trascinamento con vapore acqueo , distillazione a secco per i gambi e la corteccia in un apposito dispositivo, oppure mediante un processo meccanico adattato senza riscaldamento per alberi di agrumi.

• Trascinamento del vapore : Le piante aromatiche vengono poste in un alambicco dove saranno attraversate dal vapore acqueo formatosi in un generatore separato. Il vapore acqueo che passa attraverso la pianta, trascina le molecole aromatiche che formeranno l'olio essenziale. I vapori passano quindi attraverso un refrigerante che circola acqua fredda per condensare e essere raccolti nell'essenziere dove l'EO verrà separato dall'acqua. La durata della distillazione è fondamentale per ottenere un olio essenziale di qualità, e questa durata varia a seconda della pianta. La qualità dipende anche dalle dimensioni dell'installazione. La produzione su scala industriale sarà quindi di qualità inferiore a quella che potrebbe ottenere un produttore che lavora con piccoli alambicchi (<1500 litri).

• La distillazione secca è il riscaldamento ad alta temperatura senza l'uso di acqua (a differenza dell'idrodistillazione o della distillazione a vapore), bacchette o corteccia. Si ottiene così un distillato viscoso e nerastro che ha l'aspetto di un catrame. Al giorno d'oggi, questo metodo viene utilizzato per ottenere l'EO di Cade e quello della corteccia di betulla.

• Metodo meccanico : Detto anche estrazione a freddo, consiste nel rompere le sacche di essenze contenute nel pericarpo degli agrumi del genere degli agrumi (arance, limoni, mandarini, bergamotto, ecc.), Sia in pressa che manualmente mediante raschiatura il pericarpo con un cucchiaio (quest'ultima tecnica permette di ottenere un prodotto di alta qualità). Otteniamo quindi un'essenza e non un EO perché non vi è alcuna modifica del prodotto vegetale.

Altre tecniche : Esistono altri metodi per estrarre le essenze, tuttavia il prodotto ottenuto non può essere definito un olio essenziale.

• Percolazione : questo processo consiste nel far passare il vapore acqueo dall'alto verso il basso. Questa tecnica è più veloce e quindi meno fonte di modificazione delle molecole aromatiche, ma l'estratto ottenuto contiene sostanze non volatili. In questo caso si tratta di essenze di percolazione.
• Estrazione CO2 supercritica : Il materiale vegetale è attraversato da un flusso di CO2 ad alta pressione che scioglie così la benzina per essere poi molto facilmente separato. La tecnica utilizza una temperatura massima di 40 ° C garantendo il minimo degrado della benzina. Questo metodo moderno ma costoso garantisce l'ottenimento di un prodotto molto vicino alla benzina originale.
• L'enfleurage : si usa per i fiori che vengono poi messi a contatto con i grassi che assorbono l'essenza per dare un unguento. Questo può essere utilizzato tal quale per la fabbricazione di cosmetici, oppure esaurito dall'alcol assoluto per ottenere estratti alcolici di fiori.
• Estrazione con solvente volatile (principalmente etere e benzene) : Fornitura di concreti di fiori o foglie, trasformati in assoluti per esaurimento con etanolo poi in essenze solide per evaporazione di etanolo.

A differenza degli oli vegetali, gli EO sono volatili, il che consente loro di essere estratti con vapore acqueo. Con rare eccezioni (corteccia di cannella, chiodi di garofano), la loro densità è inferiore a quella dell'acqua. Sono immiscibili in un mezzo acquoso ma solubili nei soliti solventi organici. Sono attivi anche sulla luce polarizzata e questa proprietà viene utilizzata per controllarne la qualità. Il potere rotatorio di un olio essenziale consente inoltre di evidenziare un olio puro e naturale. Infine, il loro indice di rifrazione " n " è alto. Di colori più o meno accentuati, è rappresentato tutto lo spettro: dal rosso sangue di certe salate, all'azzurro di Chamomilla recutita, passando per il verde pallido di Citrus bergamia. Possiamo anche osservare l'ultravioletto del mandarino sotto la lampada UV.

Gli EO sono sostanze complesse, possono contenere :

• Derivati terpenici: monoterpeni di idrocarburi a 10 atomi di carbonio, sesquiterpeni, diterpeni.
• Derivati degli amminoacidi: isobutanolo da valina, alcool isoamilico da leucina, acido angelico e acido tigilico da isoleucina. E derivati degli amminoacidi solforati.
• Derivati degli acidi grassi: ad esempio l'acido linoleico dà gelsomone, metil jasmonato e lattoni macrociclici.
• Altre molecole molto diverse.

Tuttavia, la composizione può variare notevolmente a seconda della pianta che produce l'essenza, la sua origine geografica, il clima, l'altitudine, il metodo di estrazione, il know-how dell'operatore, ecc.