El síndrome del ojo seco fue redefinido en 2017 por el DEWS II como una enfermedad multifactorial que provoca inestabilidad de la película lagrimal, hiperosmolaridad, inflamación, daños epiteliales y anomalías neurosensoriales. Coexisten dos formas principales. La sequedad por déficit acuoso (ADDE) se debe a una producción lagrimal insuficiente; la enfermedad de Sjögren es su forma más grave. La sequedad por evaporación (EDE) es la más frecuente (el 80 % de los casos); se debe a una disfunción de las glándulas de Meibomio (MGD) que compromete la capa lipídica de la película lagrimal. Esta distinción es fundamental: las lágrimas acuosas no actúan sobre la DGM, que requiere emolientes lipídicos u omega-3.
El DHA (ácido docosahexaenoico) es el ácido graso más abundante en los fosfolípidos de las secreciones meibomianas. Su carencia altera la fluidez del meibum, haciéndolo más viscoso y menos extendible sobre la superficie ocular. Según los estudios de Oleñik et al. (2013, 2014) en pacientes con MGD y sequedad evaporativa; el efecto máximo se alcanza tras 3 a 6 meses de suplementación continua.
La hiperosmolaridad lagrimal (> 316 mOsm/L) es el mecanismo central del daño corneal en el ojo seco: provoca la apoptosis de las células epiteliales corneales y agrava el círculo vicioso. La taurina (de 200 a 500 mg/día) es el osmoprotector intracelular natural de las células epiteliales de la córnea: se acumula en las células expuestas a la hiperosmolaridad para mantener su volumen y su supervivencia. Estudios in vitro confirman la reducción de la apoptosis corneal expuesta a una hiperosmolaridad experimental (320-350 mOsm/L).
Las antocianinas de la grosella negra (Ribes nigrum, extracto estandarizado al 25 %, 150-300 mg/día) mejoran la microcirculación de los capilares periacinares de las glándulas lacrimales. Al reforzar las uniones estrechas endoteliales e inhibir la degradación de la matriz perivascular, mejoran el aporte nutricional a las células secretoras lagrimales. El estudio de Nakaishi et al. (2000) demuestra una mejora de la producción lagrimal y del confort visual tras 4 semanas de suplementación en sujetos con fatiga visual y sequedad leve.
El lagrimeo paradójico es uno de los signos más desconcertantes del síndrome del ojo seco: los ojos lloran a pesar de la sequedad. La irritación crónica de la córnea reseca desencadena un lagrimeo reflejo abundante, pero de mala calidad (pobre en mucinas y lípidos). La distinción se realiza mediante la prueba de Schirmer (≥ 10 mm en 5 minutos = producción normal) y el TBUT (tiempo de ruptura de la película lagrimal, ≥ 10 segundos = película estable). Un resultado normal en la prueba de Schirmer con un TBUT corto confirma la sequedad evaporativa (EDE/MGD).
Sequedad acuosa (ADDE): es preferible utilizar lágrimas de alta viscosidad (AH de alto peso molecular > 1 MDa, carbómero) que permanecen en contacto con la superficie ocular durante más tiempo. Sequedad evaporativa (EDE/MGD): las emulsiones que contienen una fase lipídica (TPGS, fosfolípidos) reconstituyen la capa lipídica deficiente. Las fórmulas sin BKC (cloruro de benzalconio) son imprescindibles para los usuarios frecuentes (> 4 aplicaciones al día). El confort ocular general y la visión mejoran con los geles nocturnos (carbómero o parafina) para estabilizar la película lagrimal durante el sueño.
