La castaña de Indias es el fruto delAesculus hippocastanum, un árbol de la familia de las sapindáceas originario de los Balcanes y ampliamente cultivado en Europa. No debe confundirse con la castaña comestible, ya que este fruto no es apto para el consumo en su estado natural. Es la extracción y la estandarización de sus principios activos lo que la convierte en uno de los venotónicos vegetales mejor documentados. Su uso está reconocido por la EMA y la ESCOP para el tratamiento sintomático de la insuficiencia venosa crónica.
La escina, una mezcla de saponinas triterpénicas, es el principio activo de referencia. Actúa en sinergia con los flavonoides (quercetol, kaempferol) y las cumarinas (esculosida). Sus propiedades incluyen:
La escina actúa mediante varios mecanismos convergentes: reduce la permeabilidad capilar (limita la fuga de plasma hacia los tejidos y, por lo tanto, el edema), aumenta el tono de la pared venosa, ejerce una acción antioxidante e inhibe ciertas enzimas lisosomales implicadas en la degradación del colágeno venoso. Este perfil farmacológico multifacético explica su papel central en la fitoterapia circulatoria y su presencia en las revisiones Cochrane sobre la insuficiencia venosa.
Sí, y es una de las indicaciones mejor respaldadas por la literatura científica. En el caso de las varices y la enfermedad venosa crónica, los extractos estandarizados en escina aportan una mejora documentada de la sensación de pesadez, el prurito y el edema, comparable a la compresión elástica en determinados parámetros. En el caso de las hemorroides, su acción antiedematosa y venotónica explica su interés como tratamiento interno, como complemento de un tratamiento local. Cualquier dolor anal persistente, sangrado o alteración del tránsito intestinal justifica una consulta médica.
Su capacidad para reducir la permeabilidad capilar lo convierte en un elemento clave en los tratamientos naturales de los edemas de las extremidades inferiores relacionados con permanecer de pie, el calor o un retorno venoso insuficiente. También es útil en casos de retención de líquidos, como complemento de un estilo de vida adecuado (actividad física, elevar las piernas, hidratación y compresión si se recomienda).
Las formas galénicas dependen del objetivo:
Las sinergias venotónicas son numerosas y complementarias:
