O que é a boca seca e como é que a saliva protege a boca?
A boca seca (xerostomia) é uma sensação de insuficiência salivar — quer porque as glândulas salivares produzem menos saliva, quer porque a composição da saliva se altera. A saliva não é apenas um lubrificante: é o principal sistema de defesa natural da cavidade oral. Compreender as suas funções permite avaliar as consequências da xerostomia e tomar as medidas adequadas. Estão disponíveis na loja produtos dehigiene oral adequados para a boca seca e para a prevenção das cáries.
- Funções fisiológicas da saliva: lubrificação (facilita a mastigação, a deglutição e a fonação) — neutralização de ácidos (pH bucal tamponado por bicarbonatos salivares — sem saliva, o pH acidifica-se rapidamente após as refeições) — remineralização do esmalte (os iões de cálcio e fosfato presentes na saliva recristalizam o esmalte desmineralizado) — ação antibacteriana (lisozima, lactoferrina, IgA secretoras, histatinas — proteínas antivirais e antifúngicas) — autolimpeza mecânica (elimina restos alimentares e bactérias)
- Produção normal de saliva: 1 a 1,5 L de saliva por dia, produzidos por 3 pares de glândulas principais (parótidas — submandibulares — sublinguais) + centenas de glândulas salivares acessórias — fluxo salivar não estimulado: 0,3–0,4 mL/min — fluxo estimulado (mastigação): 1–2 mL/min — durante a noite, o fluxo desce para quase zero → boca seca matinal normal e transitória
- Hipossialia vs. xerostomia: a hipossialia designa a redução mensurável do fluxo salivar (< 0,1 mL/min em repouso) — a xerostomia é a sensação de boca seca, que pode ocorrer com um fluxo salivar normal (se a composição da saliva se alterar) ou sem sintomas subjetivos, apesar de um fluxo reduzido — as duas condições nem sempre coincidem
- Fluxo salivar e idade: o fluxo salivar não diminui fisiologicamente com a idade na ausência de doença — a xerostomia nos idosos é quase sempre iatrogénica (devido a medicamentos) — as pessoas com mais de 65 anos tomam, em média, 4 a 7 medicamentos por dia, muitos dos quais têm efeitos anticolinérgicos ou simpaticolíticos nas glândulas salivares
Quais são as causas da boca seca?
- Medicamentos — principal causa (40 % dos casos de xerostomia): mais de 400 medicamentos têm um efeito antisialogogo documentado — as classes mais afetadas: antidepressivos tricíclicos e ISRS — anti-histamínicos (alergia, constipação) — medicamentos cardiovasculares (diuréticos, betabloqueadores, inibidores dos canais de cálcio) — antipsicóticos — opióides — antiepilépticos — medicamentos para a incontinência urinária (anticolinérgicos) — descongestionantes nasais — a toma simultânea de vários medicamentos anticolinérgicos multiplica o efeito
- Síndrome de Sjögren: doença autoimune (os linfócitos T atacam as glândulas exócrinas — salivares e lacrimais) — afeta principalmente as mulheres a partir dos 40 anos — tríade clássica: xerostomia grave + xeroftalmia (olhos secos) + fadiga crónica — a boca seca associada à síndrome de Sjögren é permanente, intensa e não melhora com os substitutos habituais — diagnóstico: anticorpos anti-SSA/SSB + biópsia das glândulas salivares acessórias — tratamento reumatológico especializado
- Radioterapia cervicofacial: as glândulas parótidas no campo de irradiação são muito sensíveis à radiação — danos irreversíveis nos ácinos secretores a partir de 30 Gy — xerostomia grave e permanente em 50–80 % dos doentes tratados por cancro ORL — risco elevado de cáries de radiação (cáries fulminantes em todos os dentes em poucos meses) — fluoretação intensiva e cuidados dentários preventivos antes do início da radioterapia
- Outras causas: diabetes mal controlada (poliúria + desidratação + polineuropatia das glândulas salivares) — desidratação (ingestão insuficiente de líquidos, exercício físico intenso, diarreia, vómitos) — respiração bucal crónica (boca aberta durante o sono — ronco, apneia) — tabaco e álcool (efeitos vasoconstritores e irritantes nas mucosas)
Quais são as consequências da boca seca para a saúde?
- Cáries dentárias aceleradas: sem a neutralização ácida e a remineralização salivares, as cáries desenvolvem-se a uma velocidade anormal — as cáries de radiação (pós-radioterapia) afetam todas as superfícies dentárias em poucos meses — na xerostomia grave, surgem cáries cervicais (na base dos dentes) e cáries nos bordos incisivos — locais habitualmente protegidos — ver a página sobre prevenção das cáries
- Candidíase oral (aftas): a saliva tem propriedades antifúngicas (histatinas) — sem saliva, a Candida albicans prolifera na mucosa e nas próteses — placa branca que se remove ao raspar a língua e as bochechas — a tratar com antifúngicos locais (anfotericina B) ou sistémicos (fluconazol) — consulte a página sobre candidíases
- Mau hálito: a saliva elimina as bactérias anaeróbicas produtoras de CSV (compostos sulfurosos voláteis) — sem saliva, estas bactérias proliferam, sobretudo à noite — xerostomia = halitose matinal sistemática e frequentemente grave — consulte a nossa página sobre mau hálito
- Gengivite e periodontite: sem o efeito anti-inflamatório e antibacteriano da saliva, a placa bacteriana acumula-se mais rapidamente — as gengivas inflamam-se e sangram — o risco de periodontite é multiplicado na xerostomia crónica
- Dificuldades funcionais: dificuldade em mastigar alimentos secos (pão, carne) — dificuldade em engolir (disfagia) — distúrbios da fonação (voz seca, boca pegajosa) — impossibilidade de usar uma prótese dentária removível (a saliva é a película de aderência das próteses)
Que soluções existem para aliviar e tratar a boca seca?
- Substitutos da saliva: sprays, géis, elixires bucais e pastilhas à base de carboximetilcelulose, mucina, ácido hialurónico ou gel de goma xantana — lubrificação imediata e hidratação da mucosa — duração da ação: 1–4 horas — devem ser utilizados antes das refeições e à noite — as fórmulas que contêm cálcio e fosfato também remineralizam o esmalte
- Estimulação da saliva residual: pastilhas elásticas e pastilhas com xilitol (estimulação mecânica + antibacteriano + anticárie) — acupuntura (alguns estudos demonstram um aumento do fluxo salivar na xerostomia induzida por radioterapia) — medicamentos sialagógicos sujeitos a receita médica: pilocarpina (Salagen) e cevimelina — reservados para casos de xerostomia grave (síndrome de Sjögren, pós-radioterapia) — efeitos secundários: sudorese, náuseas, bradicardia
- Medidas de higiene e alimentação: beber 1,5–2 L de água por dia em pequenos goles regulares — humidificar o ar do quarto (especialmente no inverno, pois o aquecimento resseca o ambiente) — evitar o álcool, o café, o tabaco e os enxaguantes bucais à base de álcool — evitar alimentos secos, salgados e picantes — dar preferência a texturas húmidas (molhos, caldos, frutas suculentas) — respirar pelo nariz (tratar a obstrução nasal, se necessário)
- Remédios naturais complementares: gel de aloé vera para a boca (hidrata e acalma a mucosa) — água de rosas (astringente suave + hidratante) — gengibre (estimula as glândulas salivares, disponível em infusão ou chá) — óleo de sésamo ou de coco em oil pulling (reveste a mucosa e lubrifica) — óleo vegetal de calêndula em aplicação (efeito filmogéneo)
- Acompanhamento dentário reforçado: em caso de xerostomia crónica, as consultas dentárias devem ser mais frequentes (a cada 3–6 meses) — fluoretação tópica reforçada (travas noturnas com flúor a 5 000 ppm) — escovagem dentária com pasta de dentes com flúor a, no mínimo, 1 450 ppm, 3 vezes por dia — produtos disponíveis na gama de higiene oral
