Ter uma boa visão não se resume a um valor de correção. Inclui a acuidade visual (nitidez dos detalhes), a sensibilidade ao contraste (nuances de cinzento), a perceção das cores, a adaptação à luz (transição entre luz e escuridão) e a visão periférica. Estas cinco componentes dependem de estruturas diferentes — fotorreceptores (cones e bastonetes), células ganglionares do nervo óptico, epitélio pigmentar da retina — e deterioram-se a ritmos diferentes com a idade. Uma alimentação direcionada pode retardar este declínio em várias dimensões simultaneamente.
A visão noturna depende da rodopsina — o pigmento fotossensível dos bastonetes da retina que se regenera após a exposição à luz. As antocianinas da groselha preta e do mirtilo (160-320 mg/dia de extrato padronizado) aceleram essa regeneração após o fotobranqueamento, reduzindo o tempo de adaptação à escuridão. Estas propriedades foram documentadas nos pilotos da Força Aérea Real britânica durante a Segunda Guerra Mundial. Estudos clínicos recentes confirmam uma melhoria da visão mesópica após 4 semanas de suplementação.
A vitamina B5 (ácido pantoténico) é um cofator da coenzima A nas células ganglionares da retina — envolvida na síntese dos neurotransmissores visuais e no metabolismo energético do nervo óptico. A sua carência provoca fadiga visual e distúrbios da acomodação. A taurina (200-500 mg/dia), o aminoácido livre mais concentrado na retina dos mamíferos, modula os canais iônicos da retina, protege os fotorreceptores da fototoxicidade e mantém a integridade estrutural dos segmentos externos dos cones e bastonetes.
Menos conhecida pelas suas propriedades oculares,a urtiga (Urtica dioica) fornece uma combinação mineral completa — sílica, ferro, zinco, magnésio e vitaminas do complexo B. O seu zinco é cofator da retinol desidrogenase no epitélio pigmentar da retina (conversão da vitamina A em retinal para a rodopsina); o seu magnésio melhora a vasodilatação dos capilares retinianos. Numa cura de 3 meses, constitui um apoio nutricional completo para a visão, em complemento de princípios ativos mais específicos.
As células ganglionares da retina — cujos axónios formam o nervo óptico — apresentam uma das maiores densidades mitocondriais do organismo. A carnitina (L-acetilcarnitina, 500-1000 mg/dia) transporta os ácidos gordos para as mitocôndrias destas células, melhorando a sua produção de ATP e a sua resistência ao stress oxidativo. Estudos em modelos de glaucoma demonstram uma proteção dependente da dose — particularmente indicada para manter a qualidade do campo visual e a sensibilidade ao contraste após os 50 anos.
A alimentação é a base da saúde visual a longo prazo. Os alimentos ricos em carotenóides (espinafres, couve, pimentos vermelhos para a luteína e a zeaxantina), em ómega-3 DHA (peixes gordos duas vezes por semana), em zinco (ostras, carne vermelha, leguminosas) e em vitaminas antioxidantes (C, E, beta-caroteno) constituem a dieta de prevenção ocular mais documentada. Os polifenóis da groselha preta, dos mirtilos e das uvas completam este aporte. Para as pessoas cuja alimentação seja insuficiente nestes micronutrientes, uma suplementação específica (do tipo AREDS2) constitui uma alternativa comprovada — a discutir com um oftalmologista ou um médico.
