O estresse é uma reação natural; é um conjunto de reações físicas e fisiológicas do organismo, diante de uma situação particular, que se diz estressante. Pode afetar qualquer pessoa, geralmente por um curto período. O estresse é desencadeado por situações que representam um "perigo" para o indivíduo. Essas situações estressantes podem ser relacionadas por diversos contextos dependendo da idade da pessoa. Uma situação de estresse crônico é, entretanto, patológica.
Na linguagem cotidiana, falamos de estresse positivo ( eustress em inglês) ou negativo ( distress ). O estresse é diferente da ansiedade, esta última é uma emoção, enquanto o estresse é um mecanismo de resposta que pode levar a diferentes emoções, incluindo a ansiedade.
Para entender como funciona, é preciso saber decodificar o funcionamento do sistema adrenérgico (comumente chamado de sistema simpático ), cujos neurotransmissores são a adrenalina e a norepinefrina.
A adrenalina desempenha um papel importante no medo, ansiedade e estresse. É secretado em resposta a um estado de estresse ou na preparação para a atividade física, causando aumento da freqüência cardíaca, aumento da freqüência das contrações cardíacas, aumento da pressão arterial, dilatação dos brônquios, bem como alunos. Responde a uma necessidade de energia, por exemplo, para enfrentar o perigo.
Quando a secreção de adrenalina ou noradrenalina aumenta consideravelmente, ou quando há muita no corpo (mesmo exogenamente), pode causar hipertensão (hipertensão arterial), arritmia coração ou asma.
Originalmente, o estresse é uma reação útil que nos permite nos defender das agressões externas graças a certos reflexos. Só às vezes esses belos reflexos param, levando a antecipações e respostas exageradas. Surgem então os sintomas de estresse , que gradualmente se tornam incômodos, até incapacitantes.
Uma situação de estresse crônico pode ser considerada patológica e pode levar a distúrbios digestivos, dores de cabeça, distúrbios do sono, ansiedade, insônia, depressão, distúrbios musculoesqueléticos, doenças cardiovasculares, distúrbios hormônios, etc.
Em pessoas com asma, por exemplo, o estresse pode causar a piora dos sintomas relacionados à asma. É o mesmo para pessoas que estão deprimidas, ansiosas ou com distúrbios psicológicos.
Um evento estressante causa uma reação em cadeia que começa no cérebro e resulta na produção de cortisol pelas glândulas adrenais. O cortisol então ativa em troca duas áreas do cérebro: o córtex cerebral para que reaja ao estímulo estressante (vôo, ataque, imobilização, compensação ...) e o hipocampo , que acalmará a reação. Se o estresse for excessivo ou prolongado, o hipocampo saturado de cortisol não pode mais garantir a regulação. O cortisol invade o cérebro e provoca depressão. As áreas afetadas são principalmente o hipocampo, amígdala, córtex cingulado anterior e córtex pré-frontal.
A questão é saber se você está um pouco ou muito estressado, com risco de entrar em estresse crônico. O estresse se instala de forma gradativa e insidiosa, nem sempre percebemos, até um alerta, que às vezes vem de quem está ao seu redor. Portanto, faça um balanço, perguntando a si mesmo as perguntas certas e identifique os sintomas de estresse . Você pode então passar para o gerenciamento do estresse .
O estresse gera sintomas em três áreas :