A aromaterapia, como a farmacologia, é inseparável da toxicologia. A toxicologia é a ciência dos venenos; pode se resumir em uma única frase: “O importante é a dose! "
Ao usar substâncias ativas, deve-se ter em mente este preceito de Theophraste von Hohenheim, conhecido como Paracelso (1493-1541): “Se você quer explicar com precisão a ação de cada veneno, então você deve pergunte o que não é veneno? Todas as substâncias são venenosas e nenhuma é inofensiva. É a dose que torna uma substância atóxica. "
Qualquer substância seria, portanto, potencialmente tóxica, e essa toxicidade estaria ligada à dose administrada. A veracidade desse raciocínio, entretanto, depende da dose que chega a um determinado órgão, ou seja, de seu perfil toxicococinético (destino da substância no organismo) e toxicocodinâmico (ação sobre seu alvo).
Este resultado é a combinação de :
Tendo o uso de óleos essenciais beneficiado de um certo renascimento do interesse da população, o risco de intoxicação tem aumentado paralelamente.
Aromaterapia é a terapia com óleos essenciais. É a utilização de compostos aromáticos extraídos de plantas para fins medicinais. Isso o diferencia da fitoterapia, que faz uso de todos os elementos de uma planta.
Um concentrado de plantas é usado; não é medicina alternativa ; existem muitas contra-indicações e precauções de uso.
Os óleos essenciais são produtos de composição complexa contendo ingredientes ativos voláteis contidos nas plantas. Para obtê-los, dois métodos são reconhecidos hoje pela Farmacopéia Francesa:
Nota : Dependendo da parte tratada, a mesma planta pode dar óleos essenciais diferentes. A análise de um óleo essencial por cromatografia permite conhecer seus compostos. Os principais são terpeno, carbonetos de sesquiterpeno, álcoois, misturas de ésteres e álcoois, aldeídos, cetonas, éteres, etc.
Cada óleo essencial deve ser identificado por 3 critérios :
Exemplos :
É por isso que apenas um óleo essencial claramente definido por esses 3 critérios pode ser usado com segurança na terapia.
Os óleos essenciais não são produtos inofensivos. Eles são lipofílicos e, portanto, rapidamente absorvidos, seja por via respiratória, cutânea ou digestiva.
Os óleos essenciais usados na terapia devem ser registrados na Farmacopéia Francesa, onde os padrões físico-químicos são publicados.
O fornecedor deve poder apresentar, para cada OE, um perfil químico realizado por cromatografia gasosa (GC) e que defina as faixas de constituintes considerados importantes para um determinado óleo essencial.
Os óleos essenciais são muito voláteis, oxidam facilmente e são fotossensíveis e sensíveis ao calor. É por isso que devem ser armazenados longe da luz, calor e principalmente do oxigênio do ar.