Het droge-ogen-syndroom werd in 2017 door DEWS II opnieuw gedefinieerd als een multifactoriële aandoening die leidt tot instabiliteit van de traanfilm, hyperosmolariteit, ontsteking, epitheliale schade en neurosensorische afwijkingen. Er bestaan twee hoofdvormen naast elkaar. Droge ogen door een tekort aan water (ADDE) is het gevolg van onvoldoende traanproductie — de ziekte van Sjögren is hiervan de ernstigste vorm. Verdampingsgerelateerde droogheid (EDE) komt het meest voor (80% van de gevallen) — deze is het gevolg van een disfunctie van de Meibomklieren (MGD), waardoor de lipidenlaag van de traanfilm wordt aangetast. Dit onderscheid is van fundamenteel belang: waterige tranen hebben geen invloed op MGD, waarvoor lipide-emollientia of omega-3 nodig zijn.
DHA (docosahexaeenzuur) is het vetzuur dat het meest voorkomt in de fosfolipiden van de meibomiale afscheidingen. Een tekort hieraan verandert de vloeibaarheid van het meibum, waardoor het stroperiger wordt en zich minder goed over het oogoppervlak verspreidt. Suppletie (1 tot 2 g/dag samen met EPA) verbetert de samenstelling en de vloeibaarheid van het meibum volgens studies van Oleñik et al. (2013, 2014) bij patiënten met MGD en evaporatieve droge ogen — het maximale effect wordt bereikt na 3 tot 6 maanden ononderbroken suppletie.
Hyperosmolariteit van het traanvocht (> 316 mOsm/L) is het centrale mechanisme achter hoornvliesbeschadiging bij droge ogen — het veroorzaakt apoptose van de hoornvliesepitheelcellen en verergert de vicieuze cirkel. Taurine (200 tot 500 mg/dag) is de natuurlijke intracellulaire osmoprotector van de hoornvliesepitheelcellen – het hoopt zich op in cellen die worden blootgesteld aan hyperosmolariteit om hun volume en overleving te behouden. In-vitro-onderzoeken bevestigen de vermindering van apoptose in het hoornvlies bij blootstelling aan experimentele hyperosmolariteit (320-350 mOsm/L).
De anthocyanen van zwarte bessen (Ribes nigrum, gestandaardiseerd extract van 25 %, 150-300 mg/dag) verbeteren de microcirculatie in de capillairen rond de acini van de traanklieren. Door de endotheliale tight junctions te versterken en de afbraak van de perivasculaire matrix te remmen, verbeteren ze de voedingsaanvoer naar de traanafscheidende cellen. De studie van Nakaishi et al. (2000) toont een verbetering van de traanproductie en het visueel comfort aan na 4 weken suppletie bij proefpersonen met visuele vermoeidheid en lichte droge ogen.
Paradoxaal tranen is een van de meest verwarrende symptomen van droge ogen — de ogen tranen ondanks de droogte. Chronische irritatie van het uitgedroogde hoornvlies veroorzaakt een overvloedige reflexmatige traanvorming, maar van slechte kwaliteit (arm aan mucines en lipiden). Het onderscheid wordt gemaakt aan de hand van de Schirmer-test (≥ 10 mm in 5 minuten = normale productie) en de TBUT (tranenfilmbreektijd, ≥ 10 seconden = stabiele film). Een normaal resultaat bij de Schirmer-test in combinatie met een korte TBUT bevestigt evaporatieve droogheid (EDE/MGD).
Waterige droogheid (ADDE): geef de voorkeur aan traanvloeistoffen met een hoge viscositeit (AH met een hoog moleculair gewicht > 1 MDa, carbomeer) die langer in contact blijven met het oogoppervlak. Verdampingsdroogheid (EDE/MGD): emulsies met een lipidefase (TPGS, fosfolipiden) vullen de ontbrekende lipidenlaag aan. Formules zonder BKC (benzalkoniumchloride) zijn aan te raden voor frequente gebruikers (> 4 toepassingen/dag). Het algehele oogcomfort en het gezichtsvermogen verbeteren met nachtgels (carbomeer of paraffine) om de traanfilm tijdens de slaap te stabiliseren.
