Marshmallow: benefici per la pelle, la digestione e la gola

Che cos'è l'altea officinale?

L'altea officinale (Althaea officinalis) è una pianta perenne della famiglia delle Malvacee, parente della malva, originaria dell'Europa e dell'Asia. La sua radice e le sue foglie contengono fino al 30% di mucillagini, lunghe catene di polisaccaridi che, a contatto con l'acqua, formano un gel cremoso. Questa particolarità spiega il suo impiego millenario per lenire le mucose irritate dell’apparato otorinolaringoiatrico, dell’apparato digerente, dell’apparato urinario e della pelle. È riconosciuta dalla Farmacopea Europea e dall’EMA.

Quali benefici offre la radice di altea?

Le sue proprietà emollienti si basano su un meccanismo fisico: le mucillagini ricoprono le mucose con una pellicola protettiva. È tradizionalmente indicata per:

• Lenire il mal di gola, la raucedine e la tosse secca irritativa;
• Proteggere lo stomaco in caso di bruciore di stomaco e reflusso;
• Alleviare le lievi irritazioni cutanee e favorire la cicatrizzazione superficiale;
• Fornire sollievo urinario come trattamento di supporto;
• Lenire le irritazioni della bocca, delle gengive e le afte.

Come utilizzare l’altea nella vita quotidiana?

Le forme farmaceutiche vanno scelte in base all’obiettivo:

• Macerazione a freddo (fondamentale per ottenere risultati): 1 cucchiaio da tavola di radice in 250 ml di acqua fredda, 30 minuti, da filtrare e poi lasciare intiepidire. Il calore distrugge le mucillagini;
• Sciroppo: il punto di riferimento tra i preparati lenitivi per la tosse secca;
• Capsule di polvere micronizzata per disturbi digestivi o urinari;
• Cataplasma o gel per uso esterno sulla pelle irritata;
• Collutorio per le infiammazionidel cavo orale e le piccole lesioni della bocca.

Perché lenisce la gola e la tosse?

L'azione meccanica delle mucillagini riveste la mucosa faringea e calma il riflesso della tosse grazie al suo effetto barriera. L’altea è una delle piante più documentate negli sciroppi lenitivi per la gola e viene utilizzata in caso di tosse secca da irritazione. Qualsiasi tosse che duri più di 7 giorni o sia accompagnata da febbre richiede una visita medica.

La marshmallow protegge lo stomaco e favorisce il transito intestinale?

A livello della mucosa gastrica, il gel mucillaginoso riveste la parete e dona sollievo in caso di bruciore e reflusso. A livello intestinale, le mucillagini aumentano delicatamente il volume delle feci e ne facilitano il transito, rendendola un alleato in caso di stitichezza lieve e intestino sensibile. È indispensabile un'adeguata idratazione durante il trattamento.

L'altea allevia le irritazioni cutanee?

Per uso esterno, le sue proprietà emollienti leniscono arrossamenti, pelli reattive e piccoli eritemi. È presente in balsami destinati al trattamento di eritemi e lesioni superficiali, in combinazione con una pulizia adeguata. In caso di lesioni cutanee estese o ustioni profonde, è necessario consultare un medico.

È adatta ai neonati e ai bambini piccoli?

Tradizionalmente, la radice di altea da masticare veniva utilizzata durante la dentizione. Oggi, il suo impiego nei neonati e nei bambini piccoli deve sempre essere oggetto di un parere del farmacista o del pediatra, in particolare prima dei 12 mesi, per la scelta della forma e del dosaggio.

Quali precauzioni occorre osservare con l’altea?

• Distanziare l’assunzione di qualsiasi farmaco di almeno 2 ore (le mucillagini possono ritardarne l’assorbimento);
• In caso di allergia nota alle Malvacee: evitare l’uso;
• Gravidanza e allattamento: si raccomanda un uso occasionale e il parere del farmacista;
• Diabete: monitorare la glicemia in caso di cura prolungata;
• Limitare i trattamenti continui a 3-4 settimane senza il parere di un medico.

Quali piante associare alla marshmallow?

Le sinergie vegetali dipendono dall’indicazione:

• Liquirizia e piantaggine per l’apparato respiratorio;
• Camomilla e melissa per lenire il sistema digestivo e nervoso;
• Mirtillo rosso e malva per il benessere urinario;
• Calendula e bardana per le pelli sensibili, da applicare localmente.