¿Qué son los vasos sanguíneos y cómo están estructurados?
Los vasos sanguíneos constituyen la red de canales por los que circula la sangre por todo el organismo. Se dividen en tres grandes categorías con estructuras y funciones distintas, formando un circuito cerrado de unos 100 000 km de longitud total en un adulto. Los productos para el cuidado vascular están disponibles en las secciones de circulación venosa y salud cardiovascular de la tienda.
- Arterias: transportan la sangre oxigenada desde el corazón hacia los órganos (excepción: arteria pulmonar) — pared gruesa y elástica (tres capas: íntima/media/adventicia) — alta presión (PA sistólica) — función principal: distribución de la sangre y amortiguación de las pulsaciones cardíacas (efecto Windkessel)
- Capilares: vasos de diámetro muy pequeño (5–10 µm) — una sola capa de células endoteliales — lugar de los intercambios gaseosos (O₂/CO₂), nutritivos y hormonales entre la sangre y los tejidos — microcirculación — su disfunción es un factor clave en las complicaciones de la diabetes yla hipertensión arterial
- Venas: retorno de la sangre desoxigenada al corazón — pared más fina y menos elástica — presión baja — válvulas antirreflujo (extremidades inferiores) — véase la circulación venosa
- Endotelio: monocapa celular que recubre la luz de todos los vasos — regula el tono vascular (NO — óxido nítrico) — propiedades antitrombóticas — primer órgano afectado por la hipertensión arterial, la diabetes y el tabaco (disfunción endotelial → primera etapa dela aterosclerosis)
¿Qué factores dañan los vasos sanguíneos y cómo protegerlos?
- Hipertensión arterial: estrés mecánico crónico en las paredes arteriales → microlesiones del endotelio → infiltración de LDL → aterosclerosis — primera causa modificable de enfermedad vascular
- Hipercolesterolemia (niveles elevados de LDL): depósito de colesterol oxidado en la íntima → placa de ateroma → estenosis arterial → riesgo de infarto y de ictus
- Diabetes: glicación de las proteínas de la pared vascular — microangiopatía (capilares retinianos y renales) y macroangiopatía (arterias coronarias y femorales) — acelera la aterosclerosis
- Tabaquismo (Servicio de Información sobre el Tabaco: 3989): oxidación del LDL, disfunción endotelial grave, espasmo vascular, mayor trombogénesis — principal factor de riesgo arterial modificable
- Cribado vascular: perfil lipídico (LDL, HDL, TG) — glucemia en ayunas — medición de la PA — ecografía Doppler carotídea (grosor íntima-media) — ecografía Doppler arterial de las extremidades inferiores (IPS) — angioscanner o angiografía — ECG — realizados por el médico en función del perfil de riesgo
¿Cómo cuidar los vasos sanguíneos de forma natural?
- Dieta vasculoprotectora: reducción de las grasas saturadas (reducción del LDL) — omega-3 EPA-DHA (pescado azul 2-3 veces por semana — antiinflamatorios endoteliales + reducción de los triglicéridos — alegación de la EFSA) — polifenoles (bayas, aceitunas, cacao — protección del endotelio mediante la estimulación de la óxido nítrico sintasa) — fibra soluble (avena, legumbres — captan el colesterol intestinal) — sal < 5 g/día (OMS)
- Actividad física: 150 min/semana (OMS) — mejora la función endotelial, reduce la presión arterial, aumenta el HDL — el ejercicio regular es el estimulante más potente del óxido nítrico endotelial
- Ginkgo biloba: mejora la microcirculación (capilares y arteriolas) — inhibe la agregación plaquetaria — protege el endotelio del daño oxidativo — contraindicado con anticoagulantes y antiagregantes plaquetarios
- Vid roja: OPC vasoprotectores — refuerza las paredes de los vasos sanguíneos venosos y capilares — uso bien establecido en medicina alternativa — véase «circulación sanguínea»
