La sequedad ocular se debe a una inestabilidad o insuficiencia de la película lagrimal, la fina capa tripartita que recubre y protege la córnea. Coexisten dos mecanismos principales: el déficit acuoso (producción insuficiente por parte de las glándulas lacrimales, frecuente a partir de los 40 años, sobre todo durante la menopausia) y el evaporativo (evaporación acelerada por una disfunción de las glándulas de Meibomio, frecuente en usuarios de pantallas y portadores de lentes de contacto). Los factores desencadenantes más comunes son la exposición a las pantallas (reducción del parpadeo de 15-20 a 3-7 veces por minuto), el aire acondicionado, el uso de lentes de contacto, ciertos medicamentos (antihistamínicos, antidepresivos, betabloqueantes) y los cambios hormonales.
Rico en ácido gamma-linoleico (GLA, 22-26 %), el aceite de borraja (Borago officinalis) es el principio activo nutricional mejor documentado para la sequedad ocular de tipo evaporativo. Su GLA es precursor de la PGE1, un mediador antiinflamatorio que estimula la secreción de las glándulas lacrimales y mejora la calidad de la capa lipídica de la película lagrimal. Estudios clínicos aleatorizados (Barabino et al., 2003; Kokke et al., 2008) demuestran que una suplementación de 360 mg/día de GLA reduce significativamente los síntomas de sequedad ocular y mejora el tiempo de ruptura de la película lagrimal al cabo de 3 meses. En las mujeres menopáusicas, su acción sobre las glándulas lacrimales complementa de forma útil el tratamiento hormonal.
El retinol (vitamina A) es indispensable para la integridad de las células caliciformes conjuntivales que producen la mucina que constituye la capa interna de la película lagrimal. Su carencia provoca una metaplasia escamosa de estas células: sin mucina suficiente, la película lagrimal deja de adherirse a la córnea y se desestabiliza. La pomada oftálmica con vitamina A es el tratamiento de referencia para las queratitis secas graves. Por vía oral, una ingesta de 700 a 900 µg ER/día mantiene la integridad de las superficies mucosas oculares. Las carencias subclínicas son frecuentes en las dietas restrictivas y en las personas mayores.
Los niveles elevados de cortisol inhiben la secreción de las glándulas lacrimales al reducir la producción de prolactina lacrimal y activar las vías simpáticas vasoconstrictoras. El magnesio reduce el cortisol crónico; su carencia, muy frecuente (el 60 % de los adultos franceses según los estudios del INCA), agrava indirectamente la sequedad ocular en pacientes sometidos a estrés intenso. Con una dosis de 300-400 mg/día de bisglicinato o glicerofosfato, su efecto sobre la calidad del sueño mejora también la recuperación nocturna de las glándulas lacrimales.
La elección depende de la frecuencia de uso y de la sensibilidad a los conservantes. El cloruro de benzalconio de los frascos multidosis es citotóxico para el epitelio corneal y conjuntival a partir de 4 a 6 instilaciones al día; las monodosis sin conservantes son siempre preferibles para usuarios frecuentes y ojos sensibles. La viscosidad determina el formato: un gel con ácido hialurónico de alto peso molecular (Hylo-Lipid, Vismed) para la sequedad grave, y una solución ligera para los casos leves o moderados. Las secciones «Comodidad visual» y «Ojos cansados» ofrecen los productos y complementos adecuados para cada perfil.
