¿Qué es un estornudo y cómo se produce?
El estornudo es un reflejo protector involuntario que expulsa bruscamente el aire de los pulmones por la nariz y la boca (a una velocidad de aproximadamente 150 km/h). Se desencadena cuando las fibras nerviosas del nervio trigémino de la mucosa nasal son estimuladas por un irritante; la señal se transmite al centro del estornudo en el bulbo raquídeo, que coordina la contracción sincronizada del diafragma, los músculos intercostales, los músculos faríngeos y el velo del paladar. En la tienda encontrarás productos de otorrinolaringología y complementos para las alergias.
- Rinitis alérgica: la causa más frecuente de estornudos en ráfagas —liberación de histamina por parte de los mastocitos nasales en respuesta a los alérgenos (polen, ácaros, epitelios de animales, mohos) — acompañada de prurito nasal y ocular, rinorrea clara y lagrimeo — ver los productos parala alergia estacional
- Infecciones virales: resfriado (rinovirus) — gripe (influenza) — los estornudos se encuentran entre los primeros síntomas, a los que les siguen la congestión nasal y la secreción mucosa
- Irritantes físicos y químicos: polvo, contaminación, humo, perfumes fuertes — irritación nasal por la sequedad del aire (humedad relativa < 40 %) — especias (pimienta, guindilla — estimulación directa de los receptores TRPV1)
- Reflejo fótico (síndrome ACHOOT): estornudos provocados por una exposición repentina a una luz intensa — prevalencia del 18 al 35 % de la población — transmisión genética autosómica dominante — benigno
¿Cómo distinguir entre los estornudos alérgicos y los estornudos infecciosos?
- Estornudos alérgicos: en ráfagas (≥ 5 seguidos) — prurito nasal, ocular y, en ocasiones, palatino asociados — secreción clara y acuosa — sin fiebre — duración dependiente de la exposición al alérgeno — estacionales (polen de primavera y verano) o perennes (ácaros en cualquier estación)
- Estornudos infecciosos (resfriado): menos en ráfagas, más aislados — mucosidad que pasa de ser clara a amarillenta — posible fiebre moderada (< 38,5 °C) — dolor de garganta, achaque — resolución espontánea en 7 a 10 días
- Señal de alerta: estornudos acompañados de fiebre > 38,5 °C, dificultades respiratorias o erupción cutánea — pueden indicar una reacción alérgica sistémica grave o una infección respiratoria complicada
¿Qué remedios naturales y tratamientos existen para los estornudos frecuentes?
- Lavado nasal con suero fisiológico: elimina mecánicamente los alérgenos y los virus de las fosas nasales — reduce el contacto entre el irritante y las fibras nerviosas de la mucosa — véase el lavado nasal
- Manzanilla (Matricaria chamomilla): apigenina y bisabolol — antiinflamatorio de las mucosas — en infusión tibia o en inhalación suave — es posible la alergia cruzada con las Asteráceas (margarita): realizar una prueba de tolerancia previa
- Quercetina: flavonoide natural (manzanas, cebollas, alcaparras, té verde) — inhibidor natural de la liberación de histamina por parte de los mastocitos — en cura de 2 a 4 semanas antes de la temporada de polen — combinar con vitamina C para obtener un efecto antihistamínico sinérgico
- Miel local: uso tradicional para la desensibilización al polen regional —no validado como desensibilización médica, pero bien tolerado—; tomar una cucharada en una infusión caliente
- Antihistamínicos orales (cetirizina, loratadina —de segunda generación, no sedantes—): tratamiento de referencia para la rinitis alérgica —tomar antes de la exposición a los alérgenos en épocas de riesgo— —bajo consejo médico o farmacéutico—
- Prevención: purificadores de aire HEPA — ventanas cerradas durante los picos de polen (RNSA — boletines locales de polen) — lavarse el pelo por la noche — ventilar 10 minutos por la mañana y por la noche, salvo en períodos de alta concentración de polen
