¿Qué es el castaño de Indias?
El castaño de Indias (Aesculus hippocastanum) es un gran árbol ornamental de la familia de las sapindáceas, originario de los Balcanes y muy extendido en los parques y avenidas de Europa. Puede superar los 30 metros de altura y ofrece a la fitoterapia varias partes aprovechables: su corteza, sus hojas, sus flores y sus semillas. Es uno de los árboles medicinales con mayor tradición documentada para el tratamiento de las afecciones venosas, con un uso que se remonta, al menos, al siglo XVIII en la medicina europea.
¿Qué usos tradicionales se le atribuyen?
Las indicaciones tradicionales del castaño de Indias abarcan todo el sistema circulatorio:
¿Por qué la corteza y las hojas tienen propiedades venotónicas?
La corteza es rica en esculina y fraxina (cumarinas), que ejercen una acción fotoprotectora y tonificante sobre la pared venosa, así como en taninos astringentes. Las hojas aportan flavonoides (quercetol, kaempferol) con efecto antioxidante y protector de los capilares. Esta farmacopea natural complementa a la de las semillas, más conocidas por su escina. Así, el árbol en su conjunto forma un sistema circulatorio coherente, lo que explica el uso diferenciado de sus partes en función del objetivo perseguido.
¿Qué partes del árbol se pueden utilizar?
Cada parte tiene su especialidad:
- Corteza: decocción tradicional, interesante para la microcirculación y la circulación linfática;
- Hojas: infusión con efecto venotónico y antioxidante suave;
- Flores: uso tradicional menor, a veces en lociones cosméticas para pieles con tendencia a la cuperosis;
- Semillas (castañas): materia prima de los extractos estandarizados en escina;
- Yemas en gemoterapia: se utilizan en macerado de glicerina para el sistema venoso.
¿Cómo se utiliza en forma de gel y para aplicación local?
El gel de castaño sigue siendo una de las formas más apreciadas para obtener un efecto específico e inmediato:
- Aplicar una pequeña cantidad con un masaje ascendente, desde el tobillo hacia el muslo, por la mañana y por la noche;
- Conservar el gel en la nevera para potenciar el efecto descongestionante;
- Complementar con una ducha de agua fría en las piernas al final de la rutina;
- En caso de hemorroides: utilizar únicamente cremas formuladas específicamente para ello, nunca extracto sin refinar;
- Evitar su uso sobre piel lesionada, heridas abiertas o eccema activo.
La aplicación localse combina de forma natural con la ingesta oral para potenciar los resultados.
¿Alivia el castaño de Indias las hemorroides con una aplicación local?
Sí, mediante aplicación local con preparados galénicos adecuados. Los taninos astringentes de la corteza yla escina procedente de las semillas ejercen un efecto descongestionante y tonificante sobre los plexos venosos hemorroidales. La aplicación debe ir siempre precedida de una limpieza suave de la zona. Si se produce sangrado, dolor intenso, una masa persistente o fiebre, se debe acudir al médico sin demora.
¿Qué precauciones hay que tener con el castaño?
- Nunca se deben consumir castañas crudas: toxicidad por la esculina en su forma no transformada;
- Contraindicado en caso deinsuficiencia renal o hepática grave;
- No se recomienda su uso en mujeres embarazadas o en periodo de lactancia, ni en niños menores de 12 años;
- Se recomienda precaución si se toman anticoagulantes, antiagregantes plaquetarios o hipoglucemiantes: es imprescindible consultar al farmacéutico;
- Suspender su consumo entre 7 y 10 días antes de una intervención quirúrgica;
- Posibles efectos adversos: trastornos digestivos leves, prurito y, en casos excepcionales, reacción alérgica;
- Para uso tópico, realizar una prueba en una zona pequeña si se tiene la piel sensible.
¿Qué plantas se pueden combinar con el castaño de Indias?
Las sinergias circulatorias se organizan según el objetivo:
- Vid roja para potenciar la acción venotónica sobre la circulación sanguínea;
- Fresno para combinar el drenaje y el bienestar articular;
- Ruscus (pequeño acebo) para un efecto vasoconstrictor venoso complementario;
- Hamamelis y ciprés para pieles con microcirculación frágil;
- Bioflavonoides en tratamiento intensivo para mejorar la resistencia capilar.
