O pólen de abelha é constituído por grãos de pólen floral recolhidos pelas abelhas operárias nas flores e compactados em bolinhas com a ajuda da sua secreção nectarífera e salivar. Estas bolinhas microscópicas são depois recolhidas pelos apicultores através de armadilhas de pólen colocadas à entrada das colmeias, que retêm uma parte das bolinhas trazidas pelas abelhas coletoras. O pólen constitui a principal fonte de proteínas das abelhas para alimentar a cria. Para consumo humano, é utilizado como suplemento alimentar nutritivo, particularmente rico em macro e micronutrientes. Deve ser distinguido de outros produtos apícolas, como o mel, a própolis, a geleia real e a cera de abelha.
O pólen apresenta uma densidade nutricional excecional que justifica o seu interesse como suplemento alimentar:
Esta diversidade nutricional permite fundamentar várias alegações da EFSA através dos micronutrientes efetivamente presentes.
Diferentes pólenes monoflorais são comercializados em parafarmácias especializadas, com perfis gustativos e nutricionais distintos. O pólen de cisto (sul de França e Espanha) é particularmente apreciado pela sua doçura na boca e pela sua concentração em flavonoides. O pólen de castanheiro (regiões temperadas da Europa) oferece um sabor mais pronunciado, rico em magnésio e polifenóis. O pólen de urze (charnecas atlânticas, Cévennes) apresenta uma cor escura e um perfil aromático intenso. O pólen de salgueiro é apreciado numa cura tónica no início da primavera. O pólen polifloral, o mais comum, reúne várias fontes florais consoante a época de colheita. Para preservar a barreira cutânea e a vitalidade geral, o pólen combina bem com uma cura de vitamina C em épocas de cansaço.
As curas clássicas à base de pólen inscrevem-se em momentos fisiológicos específicos:
A dose habitual é de 15 a 30 g por dia para adultos (1 a 2 colheres de sopa rasas), em 1 ou 2 tomadas durante as refeições.
O pólen integra-se facilmente numa alimentação equilibrada e pode ser consumido de diversas formas, consoante as preferências. O pólen em grãos saboreia-se à colher, idealmente em jejum pela manhã com um copo de água, sumo de fruta ou iogurte natural, para facilitar o amolecimento dos grãos. Também pode ser misturado com mel numa preparação tradicional de «mel e pólen», o que facilita a sua conservação e ingestão.A incorporação num batido de fruta fresca ou frutos vermelhos constitui uma opção moderna e apreciada. Polvilhado sobre muesli, queijo branco ou compotas, enriquece o pequeno-almoço. Para viagens ou para facilitar a ingestão, as cápsulas de extrato de pólen (300 a 500 mg, 2 a 4 por dia) oferecem um formato prático. Importante: não aqueça o pólen a mais de 40 °C para preservar as enzimas, vitaminas e polifenóis sensíveis ao calor; não o adicione a bebidas muito quentes.
A conservação do pólen influencia diretamente a sua qualidade nutricional. O pólen fresco, colhido e imediatamente congelado, sendo depois vendido refrigerado, conserva todas as suas vitaminas e enzimas, mas deve ser consumido no prazo de 4 a 6 meses após a abertura, mantido no frigorífico entre 0 e 4 °C num recipiente hermético. O pólen seco (desidratado a baixa temperatura, abaixo dos 40 °C) é mais prático, mas perde uma parte das suas vitaminas sensíveis ao calor; conserva-se durante 12 a 18 meses à temperatura ambiente, num frasco hermético, protegido da luz e da humidade. O pólen liofilizado representa um formato premium que preserva melhor os nutrientes mais sensíveis. As cápsulas de pólen triturado ou em pó padronizado oferecem uma conservação de longa duração e uma dosagem regular. No caso do pólen em grãos, verifique se não há humidade (sensação pegajosa), o que indicaria o início de fermentação. A cor multicolorida do pólen polifloral é normal e reflete a diversidade das fontes florais.
O potencial alergénico do pólen de abelha merece especial atenção. As pessoas alérgicas ao pólen transportado pelo ar (febre dos fenos, conjuntivite alérgica, asma alérgica sazonal) devem evitar o pólen de abelha por via oral, uma vez que o risco alérgico é elevado. Também estão descritas alergias cruzadas com outros produtos apícolas (mel, própolis, geleia real). É imperativo realizar um teste progressivo: começar com 1 a 2 grãos no primeiro dia e, em seguida, aumentar gradualmente ao longo de 7 a 10 dias, vigiando o aparecimento de sinais alérgicos (comichão, urticária, perturbações respiratórias, perturbações digestivas). Em caso de reação, interromper imediatamente e consultar um médico sem demora. As mulheres grávidas ou a amamentar devem consultar um médico antes de iniciar um tratamento prolongado. As crianças com menos de 6 anos só devem consumir pólen mediante recomendação pediátrica. As pessoas asmáticas e os doentes sob tratamento com anticoagulantes devem ter um cuidado redobrado. O pólen é rico em vitamina K, o que pode alterar a ação de certos tratamentos anticoagulantes. Em caso de ingestão elevada (> 30 g/dia), podem surgir distúrbios digestivos transitórios.
Vários critérios de qualidade ajudam a identificar um produto fiável e rico em nutrientes. O selo Bio AB ou Ecocert garante a ausência de resíduos de pesticidas na flora coletada, o que é particularmente importante no caso do pólen.A indicação precisa da origem apícola (apicultor identificado, região, país) garante a rastreabilidade; deve-se dar preferência à origem francesa ou europeia. A flora de origem deve ser indicada: pólen monofloral (cisto, castanheiro, urze, salgueiro, alecrim) ou polifloral, consoante a estação do ano. A frescura da colheita é um indicador fundamental: data de colheita especificada, conservação a frio para o pólen fresco. O método de secagem deve respeitar a temperatura máxima de 40 °C para preservar as enzimas e as vitaminas.O aspeto visual: grãos multicoloridos, não pegajosos, sem bolor nem odor a fermentação. A embalagem em frasco opaco ou âmbar protege contra a degradação causada pela luz. Marcas de referência em parafarmácia: Ballot-Flurin, Famille Mary, Pollenergie, Propolia, Apimab, Naturactive, Pranarôm, Salus.
