O que é, exatamente, um eritema?
Eritema é o termo médico que designa uma vermelhidão cutânea causada pela dilatação dos vasos sanguíneos superficiais (vasodilatação). Trata-se de um sinal clínico e não de uma doença em si: a mesma vermelhidão pode indicar uma queimadura solar, uma reação alérgica, uma infeção, uma doença sistémica ou simplesmente uma emoção. Característica essencial: o eritema empalidece quando pressionado com o dedo, ao contrário das púrpuras (manchas violáceas que persistem à pressão e que podem indicar uma situação de urgência). Compreender a forma e o contexto permite orientar rapidamente o procedimento a seguir.
Qual é o seu mecanismo vascular?
Três mecanismos podem desencadear a dilatação dos vasos dérmicos:
- Inflamatório: libertação de prostaglandinas, histamina e bradicinina em resposta a uma agressão (raios UV, alérgeno, micróbio, traumatismo);
- Neurogénico: ativação das fibras nervosas sensoriais que libertam neuropeptídeos vasodilatadores (substância P, CGRP);
- Tóxico ou farmacológico: efeito direto de certas moléculas (medicamentos, plantas, agentes químicos) na parede vascular.
Dependendo do mecanismo, o eritema surge em poucos minutos (urticária de contacto, neurogénica) ou ao longo de várias horas a dias (eritema pós-solar, eritema medicamentoso retardado).
Que tipos de eritemas se distinguem?
A classificação dermatológica distingue várias formas principais:
- Eritema actínico ou solar: na sequência da exposição aos raios UV — ver «queimadura solar »;
- Eritema pudico ou emocional: vermelhidão do decote e do rosto em situações de stress ou emoção;
- Eritema tóxico do recém-nascido: erupção macular benigna frequente nos primeiros 2 dias de vida;
- Eritema polimórfico: lesões em forma de cocarde, frequentemente após infeção herpética ou induzidas por medicamentos — requer consulta médica;
- Eritema nodoso: nódulos vermelhos dolorosos nas pernas, frequentemente associados a uma infeção (estreptocócica), a sarcoidose, a uma doença inflamatória intestinal crónica (DII) ou a determinados medicamentos — é indispensável um exame médico;
- Eritema fixo pigmentado: manchas redondas recorrentes no mesmo local após a toma de um medicamento;
- Eritema migrante: mancha vermelha que se alarga, sugestiva de doença de Lyme — urgência médica;
- Eritema escarlatiniforme: aspeto granulado difuso, que sugere escarlatina ou reação medicamentosa — consulta rápida.
Como reconhecer um eritema solar?
O eritema solar (queimadura solar) é o mais frequente:
- Surge 4 a 12 horas após a exposição, atingindo o seu pico às 24-36 horas;
- Vermelhidão intensa, quente, dolorosa, por vezes edematosa, limitada às zonas expostas;
- Em caso de intensidade acentuada: flictenas (bolhas), febre ligeira, mal-estar geral;
- Descamamento 4 a 7 dias depois;
- Risco acrescido em peles com alergia solar ou lucite estival.
Tratamento: aplicação de água termal ou de aloé vera, hidratação oral, analgésicos simples se necessário, evitação rigorosa da exposição solar. Bolhas extensas, febre, sinais sistémicos: consultar um médico. Fotoproteção rigorosa (FPS 50 mineral) a seguir e proteção solar elevada na rotina são indispensáveis.
O que indica um eritema polimórfico ou nodoso?
Estas duas entidades são reações imunológicas que requerem sempre consulta médica:
- Eritema polimórfico: lesões arredondadas «em forma de cocarde» com centro mais escuro, predominantes nas mãos, nos antebraços e, por vezes, nas mucosas. Causa mais frequente: recorrência herpética 1 a 2 semanas antes. Forma grave (Stevens-Johnson) com afetamento extenso das mucosas: urgência hospitalar;
- Eritema nodoso: nódulos vermelhos, quentes e dolorosos à palpação, localizados nas pernas (face anterior). Sugere uma infeção estreptocócica (pós-angina), sarcoidose, uma DII (doença de Crohn, retocolite), uma primoinfecção por Yersinia ou uma reação medicamentosa. A investigação etiológica cabe ao médico.
Que medidas podem aliviar uma vermelhidão generalizada?
Enquanto se aguarda o parecer médico, existem várias medidas calmantes que podem ser úteis:
- Pulverização de água termal várias vezes ao dia;
- Aplicação local de gel de aloé vera puro;
- Compressas frescas (nunca geladas) durante 10 minutos;
- Creme calmante rico em pantenol, alantoína e bisabolol;
- Hidratação oral regular (1,5 a 2 L de água por dia);
- Suspensão da utilização de cosméticos não essenciais;
- Roupa de algodão folgada, nunca lã que irrite diretamente a zona afetada;
- Proteção solar mineral rigorosa nas zonas eritematosas em fase de cicatrização.
No caso do eritema do bebé na zona das nádegas, consulte especificamente a secção sobre eritema das nádegas, cujo tratamento é diferente.
Que sinais devem suscitar uma atenção imediata?
Várias situações urgentes exigem consulta médica imediata:
- Eritema extenso em forma de cocarde com envolvimento das mucosas → suspeita de síndrome de Stevens-Johnson;
- Eritema migratório em forma de coroa após picada de carraça → suspeita de doença de Lyme;
- Eritema nodoso nas pernas → é necessário um exame etiológico;
- Eritema difuso + febre elevada + estado geral alterado → urgência;
- Eritema + edema da face, dos lábios e das pálpebras → suspeita de angioedema, possível precursor de um edema de Quincke — ligue para o 15 ou 112;
- Eritema + queda da pressão arterial, dificuldade respiratória, urticária generalizada → choque anafilático, emergência vital;
- Eritema extenso após a toma de um medicamento → suspensão do medicamento em concertação com o médico prescritor, consulta rápida;
- Eritema + sinais meníngeos (rigidez da nuca, fotofobia) numa criança com febre → emergência pediátrica.
Como prevenir os eritematos no dia a dia?
A prevenção depende do tipo de eritema identificado:
- Eritemas solares: proteção solar FPS 50 diária, evitar a exposição das 10h às 16h, roupa protetora, óculos de proteção UV, nunca utilizar cabines de UV;
- Eritemas alérgicos: evitar rigorosamente os alérgenos identificados, ler sistematicamente as listas INCI dos cosméticos;
- Eritemas neurogénicos ou emocionais: técnicas de gestão do stress (coerência cardíaca, sofrologia);
- Eritemas associados a uma predisposição para a rosácea: evitar os fatores desencadeantes (calor, álcool, especiarias), tratamento dermatológico adequado para a rosácea;
- Eritemas medicamentosos: comunicar qualquer reação ao médico e ao farmacêutico para atualização do processo clínico;
- Reforçar a barreira cutânea através de uma rotina diária adequada (ceramidas, niacinamida, pantenol).
