O EPA (ácido eicosapentaenóico) é um dos dois ácidos gordos ómega 3 de origem marinha ativos, juntamente com o DHA. Ao contrário do DHA — mais orientado para o cérebro, a retina e o desenvolvimento —, o EPA é reconhecido principalmente pelos seus efeitos na saúde cardiovascular e no bem-estar articular e muscular. Ambos estão presentes noóleo de peixe, mas têm alvos biológicos distintos.
O que é o EPA?
O EPA é um ácido gordo com 20 átomos de carbono e 5 ligações duplas (C20:5 n-3). É sintetizado em quantidades muito pequenas pelo organismo a partir do ALA de origem vegetal (conversão < 5 %) — pelo que é necessária uma ingestão através da alimentação ou de suplementos. É o precursor dos eicosanóides da série 3, mediadores lipídicos envolvidos na regulação da resposta inflamatória fisiológica, na tonicidade vascular e na fluidez das membranas. Conheça todo o conjunto de ómega 3.
EPA e coração: quais são os benefícios comprovados?
O EPA beneficia de alegações aprovadas pela EFSA específicas para a saúde cardiovascular.
- Funcionamento cardíaco normal: o EPA + DHA contribuem para o funcionamento normal do coração — 250 mg de EPA + DHA/dia (alegação da EFSA)
- Triglicéridos normais: o EPA + DHA contribuem para a manutenção de uma concentração normal de triglicéridos no sangue — 2 g de EPA + DHA/dia (alegação da EFSA)
- Pressão arterial normal: o EPA + DHA contribuem para a manutenção de uma pressão arterial normal — 3 g de EPA + DHA/dia (alegação da EFSA)
- A combinar com vitamina D3 para um apoio cardiovascular complementar
EPA vs. DHA: quais são as diferenças de ação?
O EPA e o DHA têm funções complementares, mas alvos biológicos prioritários distintos.
- EPA → coração e vasos sanguíneos: precursor dos eicosanóides vasculares, modulador da resposta inflamatória, bem-estar articular
- DHA → cérebro e retina: componente estrutural das membranas neuronais e retinianas, funcionamento normal do cérebro e da visão (alegações da EFSA relativas ao DHA)
- Para o apoio cardiovascular e articular: fórmulas com uma elevada proporção EPA/DHA (por exemplo, 2:1 ou 3:1)
- Para a cognição e a visão: fórmulas com elevado teor de DHA
- Em geral: as fórmulas equilibradas de EPA+DHA cobrem todas as necessidades
O EPA e o conforto articular e muscular?
O EPA intervém na modulação da resposta inflamatória fisiológica a nível articular e muscular.
- Contribui para o conforto articular ao modular a produção de eicosanóides pró-inflamatórios
- Útil para desportistas em recuperação após esforço intenso — consulte a nossa gama de recuperação desportiva
- A combinar com magnésio em fórmulas de apoio muscular e gestão do stress
- Estão disponíveis fórmulas concentradas de EPA para um aporte específico, em comparação com as fórmulas equilibradas padrão de EPA+DHA
EPA e pele: quais são os efeitos comprovados?
Através dos seus eicosanóides, o EPA contribui para o bem-estar da pele, nomeadamente das peles sensíveis e reativas.
- Contribui para a hidratação e o conforto das peles secas e sensíveis
- A sua ação sobre a resposta inflamatória cutânea torna-o relevante para pessoas com eczema — como complemento, e não como substituto de um tratamento médico
- Contribui para a elasticidade cutânea através da proteção dos lípidos das membranas contra a oxidação
- Deve ser associado a antioxidantes (vitamina E, coenzima Q10) para uma proteção lipídica completa
Dosagem e precauções relativas ao EPA?
A dosagem adapta-se ao objetivo da suplementação.
- Prevenção geral: 250 a 500 mg de EPA+DHA por dia, às refeições
- Apoio cardiovascular (triglicéridos): 2 a 3 g de EPA+DHA por dia
- Desporto e recuperação: 1 a 2 g de EPA+DHA, consoante as fórmulas
- Anticoagulantes (varfarina): informar o médico — interação com doses > 3 g/dia
- Alergia a peixe/crustáceos: optar por fórmulas veganas à base de algas marinhas
- Cirurgia programada: interromper a 1 a 2 semanas antes
