O termo «doença» designa qualquer doença, perturbação ou alteração da saúde que afete um órgão, um tecido ou o organismo no seu conjunto. Uma doença pode ser aguda — surgindo repentinamente e com duração curta, como uma gripe ou uma infeção bacteriana — ou crónica, evoluindo lentamente e persistindo a longo prazo, como a diabetes oua asma. Os sintomas gerais mais frequentemente observados incluem:
Qualquer sintoma invulgar ou que persista para além de alguns dias justifica uma consulta médica para estabelecer um diagnóstico preciso e adaptar o tratamento.
As doenças resultam de mecanismos variados, muitas vezes combinados. As causas infecciosas (bactérias, vírus, fungos, parasitas) estão na origem de muitas patologias comuns — angina, gastroenterite, gripe. As causas genéticas explicam certas doenças hereditárias, como a fibrose cística. As causas autoimunes resultam de um ataque do sistema imunitário contra as células saudáveis do organismo (artrite reumatoide, lúpus). As causas metabólicas, associadas à síndrome metabólica, favorecem a diabetes, a obesidade e a hipercolesterolemia. As causas ambientais (poluição, toxinas) e os fatores relacionados com o estilo de vida — alimentação desequilibrada, sedentarismo, stress crónico, tabagismo — aumentam significativamente o risco de doenças cardiovasculares e de cancros.
A prevenção assenta em hábitos de vida saudáveis bem documentados. Uma alimentação equilibrada, rica em vitaminas e antioxidantes, reforça a imunidade — a vitamina C e a vitamina D3 figuram entre os micronutrientes mais bem documentados para o funcionamento normal do sistema imunitário (alegação da EFSA). A atividade física regular melhora a circulação sanguínea e reduz o risco de doenças crónicas, enquanto uma boa higiene (lavagem das mãos, desinfeção) limita a propagação de infeções comuns.
A gestão do stress e um sono reparador apoiam o equilíbrio hormonal global — o bisglicinato de magnésio (300 mg/dia) contribui, nomeadamente, para a redução da fadiga e para o equilíbrio nervoso. No que diz respeito à digestão e ao sistema imunitário, os probióticos apoiam a microbiota intestinal, a primeira barreira natural contra inúmeras doenças. A vacinação protege contra certas doenças graves (gripe, hepatite, meningite), e limitar o consumo de tabaco, álcool e açúcar refinado reduz consideravelmente o risco de doenças cardiovasculares, nomeadamente as doenças cardíacas.
O tratamento de uma doença depende da sua natureza, gravidade e do perfil do doente — antibióticos para infeções bacterianas, antivirais para certas infeções virais, anti-inflamatórios e analgésicos para a dor, corticosteroides para doenças autoimunes. A fitoterapia, a aromaterapia e as curas termais podem complementar estes tratamentos para certas doenças crónicas, em particular as articulares. A fisioterapia, a psicoterapia ou a cirurgia completam o arsenal terapêutico, consoante as necessidades específicas.
Recomenda-se uma consulta médica imediata em caso de sintomas que persistam para além de uma semana, febre elevada acompanhada de calafrios e suores noturnos, dores intensas ou incapacitantes, perturbações respiratórias, perda de peso inexplicável ou sinais neurológicos (vertigens, confusão, perturbações da memória) — um tratamento precoce permite evitar complicações e otimizar o tratamento, especialmente no caso de doenças crónicas que requerem um acompanhamento a longo prazo.
