A asma é uma doença que afecta milhões de pessoas em todo o mundo, causando dificuldades respiratórias e um impacto significativo na qualidade de vida.
O que é a asma?
A asma é uma doença crónica das vias respiratórias caracterizada por inflamação e estreitamento dos brônquios, que provoca episódios de tosse, pieira, aperto no peito e dificuldade em respirar. A doença pode afetar pessoas de qualquer idade, mas começa frequentemente na infância.
O que causa a asma?
As causas exactas da asma não são totalmente conhecidas, mas a doença resulta de uma combinação de factores genéticos e ambientais. Os factores desencadeantes podem incluir alergénios (como os ácaros do pó da casa, pólen, pêlos de animais), infecções respiratórias, exercício físico, frio e substâncias irritantes como o fumo do tabaco e a poluição do ar.
Como é que a asma é diagnosticada?
O diagnóstico da asma é feito com base na história clínica do doente, num exame físico e em testes de função pulmonar, como a espirometria. Estes testes medem o volume de ar que os pulmões conseguem reter e a velocidade com que o ar pode ser expelido, ajudando a avaliar o grau de estreitamento das vias respiratórias.
Que tratamentos estão disponíveis para a asma?
O tratamento da asma tem como objetivo controlar os sintomas e prevenir as crises de asma. Baseia-se na utilização de medicamentos inalados, como os corticosteróides para reduzir a inflamação e os broncodilatadores para abrir as vias respiratórias. A gestão dos estímulos e um plano de ação personalizado para situações de emergência são também essenciais para um tratamento eficaz da asma.
A asma pode ser curada?
Embora não exista uma cura definitiva para a asma, muitos doentes conseguem controlar eficazmente os seus sintomas e levar uma vida ativa e saudável graças a um plano de tratamento personalizado e a uma gestão proactiva da sua doença.
Como é que os ataques de asma podem ser prevenidos?
A prevenção dos ataques de asma implica identificar e evitar os factores desencadeantes, seguir um plano de tratamento personalizado e tomar regularmente a medicação prescrita. Também é aconselhável manter um ambiente interior saudável, fazer exercício físico regular e monitorizar os sintomas para poder intervir rapidamente, se necessário.
A asma pode piorar com o tempo?
A evolução da asma varia de pessoa para pessoa. Algumas pessoas podem achar que os seus sintomas melhoram com a idade, enquanto que para outras a doença pode tornar-se mais grave ou menos bem controlada. A monitorização médica regular é crucial para ajustar o tratamento à medida que a doença progride.
Qual é a diferença entre asma alérgica e não alérgica?
A asma alérgica, também conhecida como asma extrínseca, é desencadeada por alergénios ambientais, como o pólen, os ácaros, o bolor e o pelo dos animais. Estes alergénios desencadeiam uma resposta imunitária que leva à inflamação das vias respiratórias e aos sintomas de asma. Por outro lado, a asma não alérgica, ou asma intrínseca, não está diretamente ligada a alergias e pode ser desencadeada por factores como o stress, o exercício físico, o ar frio ou infecções respiratórias. Embora os sintomas de ambos os tipos de asma sejam semelhantes, a sua gestão pode diferir consoante os factores desencadeantes específicos.
Como é que as alterações climáticas afectam a asma?
As alterações climáticas estão a ter um impacto significativo na prevalência e gravidade da asma. O aumento das temperaturas favorece a proliferação de alergénios, como os pólenes, que podem desencadear sintomas de asma em pessoas susceptíveis. Além disso, a poluição atmosférica, exacerbada pelo aquecimento global, pode não só desencadear sintomas de asma como também agravar a inflamação das vias respiratórias, tornando as pessoas com asma mais susceptíveis a ataques de asma frequentes e graves.
É possível praticar desporto com asma?
Sim, as pessoas com asma podem e devem praticar uma atividade física regular, uma vez que esta pode melhorar a função pulmonar e o bem-estar geral. No entanto, é crucial escolher actividades adequadas e tomar certas precauções para evitar ataques de asma induzidos pelo exercício. A natação é frequentemente recomendada, uma vez que o ar quente e húmido da piscina é menos suscetível de desencadear sintomas. Antes de qualquer atividade física, é aconselhável fazer um aquecimento adequado e ter à mão a sua medicação de emergência inalada.
Como é que a asma é gerida nas crianças?
O controlo da asma nas crianças começa com um diagnóstico preciso e um plano de tratamento personalizado. É essencial educar a criança e a sua família sobre a doença, a utilização correta dos inaladores, como reconhecer os sintomas e como reagir em caso de ataque. As crianças com asma devem também ser encorajadas a levar uma vida tão normal quanto possível, incluindo exercício físico adequado à sua condição. A comunicação regular com os professores e o pessoal escolar é importante para garantir uma gestão adequada na escola.
Qual é a relação entre a asma e o sono?
Os sintomas da asma podem frequentemente agravar-se durante a noite, perturbando o sono e causando fadiga durante o dia. Este agravamento noturno pode dever-se a vários factores, como a exposição a alergénios no quarto de dormir, uma descida natural do cortisol (uma hormona anti-inflamatória) durante a noite e o facto de se estar deitado, o que pode aumentar o refluxo gastro-esofágico e afetar as vias respiratórias. O controlo eficaz da asma e uma boa higiene do sono são essenciais para minimizar o impacto da asma no sono.
