A degeneração macular é uma das doenças oculares com maior componente genético — mais de 50 % da hereditariedade é atribuível a variantes identificadas. Os principais genes envolvidos são o CFH (fator H do complemento), o ARMS2 e o HTRA1, cujas variantes de risco estão presentes em 40 a 60 % dos doentes com DMLA avançada. Ter um progenitor direto afetado multiplica o risco por 3 a 4. Esta predisposição não determina um destino imutável — os fatores ambientais (tabaco, alimentação, exposição aos raios UV) explicam a metade restante e são modificáveis. Recomenda-se um rastreio familiar através do exame do fundo do olho a partir dos 50 anos nas pessoas em risco.
O DHA (ácido docosahexaenóico) constitui 60 % dos ácidos gordos das membranas dos fotorreceptores maculares. A sua presença é indispensável para a fluidez das membranas e para a transdução do sinal luminoso pelas opsinas. Estudos de coorte demonstram que o consumo de peixe gordo duas vezes por semana (≥ 500 mg/dia de DHA) está associado a uma redução de 40 % do risco de DMLA avançada. O DHA na forma de fosfolípidos marinhos (óleo de krill) apresenta uma biodisponibilidade superior em 50 a 60 % em comparação com os triglicéridos convencionais.
Ricas em delfinidina-3-rutinosídeo e cianidina-3-glucosídeo, as antocianinas da groselha preta (Ribes nigrum) melhoram a microcirculação coróide, reduzindo a agregação plaquetária e a aderência dos leucócitos ao endotélio vascular. A sua atividade anti-VEGF in vitro inibe a neovascularização coróide — mecanismo relevante na forma húmida. Estudos japoneses (Nakaishi et al., 2000) demonstram uma melhoria da acuidade visual e da visão noturna com 50 mg/dia de extrato padronizado. A sua combinação com a luteína e a zeaxantina em suplementos oculares é sinérgica.
As drusas — depósitos de proteínas oxidadas e de lípidos sob a retina — são o sinal precoce da DMLA seca. A curcumina da curcuma inibe o NF-kB nas células do epitélio pigmentar da retina e reduz a expressão dos genes do complemento (CFH, C3) envolvidos na sua formação. O EGCG do chá verde inibe as MMP que degradam a membrana de Bruch, camada estrutural cuja alteração dá início à formação das drusas — a sua biodisponibilidade retiniana após administração oral está documentada por imagiologia in vivo.
Níveis baixos de vitamina D sérica (< 20 ng/mL) estão associados a um risco acrescido de DMLA e a uma progressão mais rápida da forma seca. Os recetores VDR da vitamina D3 são expressos nas células do epitélio pigmentar da retina — a sua ativação regula os genes da inflamação local e da resposta do complemento. Uma meta-análise (Yi et al., 2021) confirma uma associação inversa significativa entre os níveis de vitamina D e o risco de DMLA. Dose preventiva: 2 000 a 4 000 UI/dia — a determinar antes de qualquer suplementação prolongada.
A DMLA e as doenças cardiovasculares partilham os mesmos mecanismos — aterosclerose dos vasos coróides, inflamação de baixo grau e stress oxidativo crónico. A hipertensão aumenta o risco de DMLA neovascular em 30 a 50 %, de acordo com as meta-análises, ao fragilizar as paredes dos neovasos sub-retinianos. O controlo da pressão arterial, do colesterol LDL e da glicemia faz parte integrante do tratamento preventivo. A página sobre a DMLA detalha a fórmula AREDS2 e os princípios ativos complementares para cada fase da doença.
