O que é a degenerescência macular e como afecta a visão?
A degenerescência macular, frequentemente designada por DMRI (degenerescência macular relacionada com a idade), é uma doença ocular em que a mácula, uma pequena parte da retina responsável pela visão central e pelos pormenores, se deteriora. A doença conduz geralmente a uma perda progressiva da visão central, tornando particularmente difíceis actividades como a leitura, a condução ou a perceção de pormenores complexos. Existem dois tipos principais de DMRI: a forma seca, que é mais comum e menos grave, e a forma húmida, que é mais rápida e destrutiva.
Quais são as causas da degenerescência macular?
A causa exacta da degenerescência macular não é totalmente conhecida, mas foram identificados vários factores de risco. A idade é o principal fator de risco, sendo que a doença afecta principalmente pessoas com mais de 50 anos. Outros factores incluem o tabagismo, a hipertensão arterial, a obesidade, uma dieta pobre em fruta e legumes e uma predisposição genética. A exposição prolongada aos raios UV e certas doenças cardiovasculares podem também desempenhar um papel importante.
Como é diagnosticada a degenerescência macular?
O diagnóstico da degenerescência macular começa frequentemente com um exame oftalmológico, que pode incluir um teste de acuidade visual e um exame do fundo do olho efectuado por um oftalmologista. Podem ser utilizadas ferramentas de diagnóstico mais avançadas, como a angiografia fluoresceínica e a tomografia de coerência ótica (OCT), para observar as estruturas da retina em pormenor e identificar a presença de fluido ou hemorragia sob a retina.
Que tratamentos estão disponíveis para a degenerescência macular?
Embora não exista uma cura definitiva para a degenerescência macular, vários tratamentos podem retardar a sua progressão e, em alguns casos, melhorar a visão. No caso da DMRI húmida, as injecções intravítreas de medicamentos anti-VEGF são normalmente utilizadas para reduzir o crescimento de vasos sanguíneos anormais sob a retina. No caso da DMRI seca, podem ser recomendados suplementos alimentares que contenham uma combinação específica de vitaminas e minerais, conhecida como fórmula AREDS, para ajudar a retardar a progressão da doença.
Como se pode prevenir a degenerescência macular?
A prevenção da degenerescência macular envolve uma série de estratégias centradas na redução dos factores de risco. É aconselhável manter uma dieta rica em vegetais de folha verde e peixe, deixar de fumar, se o fizer, e gerir eficazmente as doenças subjacentes, como a hipertensão e a obesidade. O uso de óculos de sol protectores quando se está exposto ao sol também pode ajudar a reduzir o risco.
Quais são os primeiros sintomas da degenerescência macular?
Os primeiros sintomas da degenerescência macular podem incluir visão turva ou enevoada, dificuldade em ver com pouca luz e linhas rectas que parecem distorcidas ou onduladas. Outro sintoma comum é o aparecimento de uma mancha escura ou vazia no centro do campo visual. É fundamental consultar um oftalmologista se estes sintomas surgirem, pois o diagnóstico e o tratamento precoces são essenciais para preservar a visão.
Existem factores alimentares que influenciam a degenerescência macular?
Sim, a alimentação pode desempenhar um papel importante na prevenção da degenerescência macular. Nutrientes como os antioxidantes, as vitaminas C e E, o zinco e os carotenóides como a luteína e a zeaxantina são particularmente benéficos. Estes nutrientes encontram-se em abundância nos vegetais de folha verde, na fruta colorida, nos ovos e no peixe gordo, o que pode ajudar a reduzir o risco ou a retardar a progressão da doença.
Como é que a genética influencia o risco de degenerescência macular?
A genética desempenha um papel importante no risco de desenvolver degenerescência macular. Vários genes têm sido associados a um risco acrescido de DMRI, e ter um familiar próximo que tenha sofrido da doença pode aumentar significativamente o seu próprio risco. Podem ser efectuados testes genéticos para avaliar este risco, embora esta informação deva ser utilizada em conjunto com outros factores para determinar um plano de prevenção ou tratamento.
Qual o impacto do tabagismo na degenerescência macular?
O tabagismo é um importante fator de risco para a degenerescência macular. Fumar aumenta consideravelmente o risco de desenvolver DMRI e pode acelerar a progressão da doença. Os componentes tóxicos do fumo do cigarro danificam os tecidos do olho e podem contribuir para a formação de depósitos sob a retina, agravando a doença. Deixar de fumar é uma das medidas mais eficazes para reduzir o risco de desenvolver esta doença ocular.
Como é que a degenerescência macular está associada a outras doenças?
A degenerescência macular pode estar associada a outros problemas de saúde, nomeadamente os que afectam a circulação sanguínea e o sistema cardiovascular, como a hipertensão arterial e o colesterol elevado. Estas doenças podem danificar os vasos sanguíneos dos olhos e contribuir para a progressão da DMRI. A gestão eficaz destas doenças através de medicação e de alterações do estilo de vida é essencial para minimizar o seu impacto na saúde ocular.
