As escovas de dentes com cerdas macias são recomendadas pela maioria dos dentistas para uso diário. Ao contrário do que se pensa, as cerdas duras não removem melhor a placa bacteriana — elas desgastam o esmalte e traumatizam as gengivas, acelerando a sua recessão. As cerdas macias (filamentos de 15 a 20/100 de mm) flexionam sob pressão e penetram melhor nos espaços interdentais e no sulco gengival sem lesionar os tecidos. Uma escovagem de 2 minutos, duas vezes por dia, com cerdas flexíveis elimina a placa bacteriana com a mesma eficácia que uma escovagem vigorosa com cerdas duras, ao mesmo tempo que preserva o esmalte e as gengivas a longo prazo.
A dureza das cerdas é medida em centésimos de milímetro e determina as indicações de cada escova:
Para além destas indicações específicas, a escova ultra-flexível não oferece benefícios adicionais em relação à extra-flexível para uso diário.
As pessoas que sofrem de gengivas sensíveis ou de recessão gengival têm necessidades específicas. As escovas «cuidado das gengivas» com cerdas extra-macias são concebidas com cabeças mais pequenas e filamentos arredondados e polidos nas pontas — este tratamento das pontas reduz os microtraumatismos da mucosa. Para os estágios avançados de periodontite, as escovas cirúrgicas (8-15/100) permitem uma limpeza delicada à volta das bolsas periodontais sem agravar a inflamação. A escolha da escova deve ser sempre aprovada pelo dentista, que a adaptará à gravidade da patologia.
A técnica de Bass modificada é o método de referência recomendado para cerdas flexíveis. A cabeça da escova é inclinada a 45° em relação à superfície dentária, de modo a que as cerdas penetrem ligeiramente no sulco gengival. Efetam-se pequenos movimentos circulares vibratórios em 2 a 3 dentes de cada vez, subindo depois em direção à coroa para remover a placa bacteriana. A pressão exercida deve ser mínima — se as cerdas se achatarem, significa que se está a pressionar com demasiada força. Um programa completode higiene dentária inclui a escovagem com uma escova macia, a limpeza interdental (fio dental, escovinhas interdentais) e um colutório adequado.
Uma escova de dentes deve ser substituída a cada 3 meses, ou antes se as cerdas estiverem deformadas — sinal de pressão excessiva que diminui a eficácia da limpeza e pode causar lesões nas gengivas. Após uma doença bucodental (aftas, infeção, herpes labial) ou uma infeção otorrinolaringológica, recomenda-se a substituição imediata para evitar a recontaminação. As escovas elétricas com cerdas macias, de movimento oscilante-rotativo, são uma alternativa interessante: o seu movimento automático uniformiza a pressão e a duração, reduzindo o risco de abrasão. Um mau hálito persistente, apesar de uma escovagem regular, pode indicar a presença de placa bacteriana residual que não foi suficientemente eliminada ou uma patologia subjacente que justifica uma consulta.
Escolher a escova de dentes pode parecer algo insignificante, mas erros na escolha têm consequências reais para a saúde oral a longo prazo. Uma escova demasiado dura, utilizada durante anos, provoca abrasões irreversíveis no esmalte e retrações gengivais. Uma escova demasiado macia, se mal utilizada, deixa placa bacteriana residual, favorecendo a cárie e o tártaro. O dentista é a pessoa mais indicada para recomendar a dureza, o tamanho da cabeça e a técnica de escovagem adequadas à sua anatomia e à sua situação clínica. As pessoas com implantes dentários, pontes ou a realizar um tratamento ortodôntico necessitam de aconselhamento personalizado. Fortalecero esmalte dentário através de pastas dentífricas fluoradas adequadas e enxaguantes bucais remineralizantes complementa de forma útil a ação mecânica da escova macia.
