A cera natural de abelha é uma cera não refinada e não branqueada, que mantém a sua cor amarela dourada original e o seu aroma característico a mel. Distingue-se da cera branca industrial (Cera alba), que foi submetida a um tratamento de branqueamento químico para satisfazer os requisitos de determinadas utilizações industriais. Para uma visão completa deste ingrediente apícola, consulte a página dedicada à cera de abelha. A cera natural enquadra-se particularmente bem numa abordagem ecológica e ética: valoriza o produto do trabalho das abelhas sem qualquer intervenção química transformadora. Faz parte da mesma família apícola que o mel, a própolis, o pólen e a geleia real.
A rastreabilidade é um critério fundamental para uma cera verdadeiramente natural:
As ceras provenientes de apicultores locais franceses ou europeus apresentam, geralmente, uma rastreabilidade mais rigorosa do que as ceras importadas de circuitos de apicultura intensiva.
Várias certificações indicam uma cera de origem fiável e em conformidade com uma abordagem ética. O selo Bio AB (Agricultura Biológica francesa) e o selo Bio Europe garantem uma apicultura em zonas afastadas de culturas convencionais tratadas quimicamente, bem como a ausência de tratamentos sintéticos nas colónias. O selo Nature & Progrès impõe um caderno de encargos ainda mais rigoroso no que diz respeito ao respeito pelo bem-estar animal e às práticas apícolas sustentáveis. A certificação Demeter (biodinâmica) acrescenta um requisito relativo à qualidade global do ambiente apícola. Para utilizações cosméticas, os selos Cosmos Organic e Ecocert incluem a cera de abelha nos seus cadernos de especificações naturais. O selo Apicultivons (França) certifica práticas apícolas particularmente virtuosas. As marcas distribuídas em parafarmácias especializadas (Pranarôm, Aroma-Zone, Centifolia, Florame) indicam geralmente a origem e o método de colheita das suas ceras.
A cera de abelha natural tem aplicação em inúmeras utilizações sustentáveis:
Estas utilizações contribuem para reduzir significativamente os resíduos plásticos e a dependência de produtos de origem petroquímica no quotidiano doméstico.
A confeção de beewraps é acessível e constitui uma excelente primeira introdução à cera de abelha. Para 4 beewraps de tamanho médio, deve-se prever 30 g de cera de abelha natural em pedacinhos, 4 quadrados de tecido de algodão biológico (20 x 20 cm), papel vegetal e um forno aquecido a 80 °C. Prepare cada quadrado de tecido, colocando-o sobre papel vegetal numa assadeira. Polvilhe uniformemente os grânulos de cera sobre o tecido (cerca de 7 a 8 g por beewrap). Leve ao forno durante 4 a 5 minutos até a cera derreter completamente e o tecido ficar visivelmente impregnado. Retire do forno e espalhe a cera derretida com um pincel de cozinha nas zonas menos impregnadas. Deixe arrefecer numa grelha durante alguns minutos. Para a manutenção, lave os beewraps com água fria ou morna e um sabão suave; nunca utilize água quente, pois isso derreteria a cera. Renove a impregnação aproximadamente a cada 6 a 12 meses, dependendo da utilização. Proteja a barreira cutânea utilizando luvas se tiver pele sensível.
As velas de cera de abelha pura emanam uma luz quente e um aroma natural, sem libertação de substâncias petroquímicas. Para fazer as suas próprias velas, é necessário ter à mão pedaços de cera de abelha natural, pavios de algodão encerado não tratado, recipientes de vidro espesso ou moldes de silicone e um termómetro de cozinha. Derreta a cera em banho-maria, mantendo a temperatura entre 65 e 70 °C, nunca ultrapassando os 80 °C, para preservar a qualidade e o aroma a mel. Pré-aqueça os recipientes com água quente para evitar o choque térmico durante o enchimento. Coloque o pavio no centro do recipiente e fixe-o com um prendedor de roupa colocado transversalmente. Deite cuidadosamente a cera derretida, deixando 1 cm de espaço na parte superior. Deixe arrefecer lentamente à temperatura ambiente durante 24 horas antes da primeira utilização. Para uma vela perfumada, é possível adicionar algumas gotas de óleo essencial adequado à difusão por calor imediatamente antes do enchimento final.
A escolha de uma cera natural insere-se num gesto de apoio à apicultura ética e à preservação das populações de abelhas, polinizadoras essenciais para a biodiversidade. As abelhas domésticas e selvagens estão a sofrer um declínio preocupante na Europa, associado a vários fatores convergentes: pesticidas neonicotinóides, vespão asiático (Vespa velutina), varroa, monoculturas intensivas e alterações climáticas. A compra de cera aapicultores locais nos mercados, através de circuitos curtos ou junto de cooperativas especializadas contribui para a sustentabilidade das explorações que adotam práticas sustentáveis. As AMAP (Associações para a Preservação da Agricultura Camponesa) propõem, por vezes, cestas de produtos apícolas que permitem um contacto direto com o produtor. Para além da compra, plantar flores melíferas no jardim ou na varanda (lavanda, alecrim, borragem, facélia, girassol) constitui um apoio complementar à biodiversidade apícola. As colmeias partilhadas ou o apadrinhamento de colmeias também permitem participar ativamente na preservação das colónias.
A cera de abelha é reciclável indefinidamente, desde que se respeitem algumas precauções. No caso dos beewraps gastos após 12 a 18 meses de utilização, é possível raspar delicadamente a cera restante com uma faca e, em seguida, derreter novamente essa cera recuperada numa panela própria para o efeito. Filtre a cera derretida através de um tecido de musselina de algodão para eliminar as impurezas alimentares acumuladas. Deite em moldes de silicone ou potes de metal para que solidifique novamente e obtenha pedaços reutilizáveis. No caso das velas de cera pura quase consumidas, recolher os restos de cera (5 a 10 % do volume inicial), derreter novamente e verter num novo recipiente com um novo pavio. Os resíduos da fabricação de bálsamos (em caso de erro de proporção ou de textura) também podem ser derretidos novamente e reformulados. Nunca reutilize uma cera que tenha estado em contacto direto com alimentos crus que representem um risco para a saúde (peixe, carne crua) para fins cosméticos. Esta capacidade de reutilização infinita torna a cera natural de abelha um material particularmente sustentável e económico a longo prazo.
