O que é a carência de vitamina C e como evolui?
A carência de vitamina C evolui em fases progressivas — desde sinais discretos até complicações graves do escorbuto. A vitamina C (ácido ascórbico) não é sintetizada pelo organismo — qualquer défice na ingestão alimentar durante 4 a 6 semanas provoca sintomas. Descubra os nossos suplementos de vitamina C e as nossas fórmulas para o sistema imunitário, para prevenir e corrigir esta carência.
- Fase inicial (4–6 semanas de carência): fadiga + irritabilidade + diminuição da resistência às infeções — as reservas tecidulares de vitamina C diminuem (reserva total ≈ 1 500 mg, limiar sintomático < 300 mg)
- Fase intermédia (1–3 meses): dores musculares e articulares (síntese de colagénio alterada → tecido conjuntivo deficiente) — ecchymoses espontâneas (fragilidade capilar) — foliculite perifolicular hemorrágica (pêlos perifoliculares hemorrágicos característicos) — gengivas hemorrágicas (gingivite escorbútica) — anemia (a vitamina C é indispensável para a absorção do ferro)
- Escorbuto confirmado (> 3 meses): hemorragias difusas nas mucosas e na pele — mobilidade e perda dentária (hemorragias gengivais + deficiência de colagénio periodontal) — incapacidade de cicatrização — feridas antigas que se reabrem (colagénio cicatricial degradado) — edemas
- Complicações graves: hemorragias internas (pericárdicas, periósticas) — sobreinfecções — morte por exaustão cardíaca (histórico: causa de morte entre os marinheiros antes da descoberta do limão)
- Diagnóstico biológico: vitamina C plasmática (normal: 40–80 µmol/L) — vitamina C nos leucócitos (reflete as reservas tecidulares, mais fiável) — nem sempre disponível em exames de rotina
Populações de risco e causas de carência
- Fumadores: o tabaco aumenta o catabolismo da vitamina C (stress oxidativo + metabolismo acelerado) — as necessidades dos fumadores são 35 mg/dia superiores às dos não fumadores (RDA 110 mg/dia vs. 75 mg/dia) — 40 % dos fumadores apresentam níveis plasmáticos insuficientes
- Idosos: alimentação frequentemente pobre em frutas e legumes frescos — absorção reduzida + polifarmácia — risco acrescido de escorbuto subclínico não diagnosticado
- Alcoolismo crónico: desnutrição + absorção digestiva reduzida + metabolismo hepático perturbado — carência frequentemente associada a outras deficiências (B1, B9, B12)
- Doenças crónicas e má absorção: DII (Doença de Crohn, colite ulcerosa) — cirurgia bariátrica — diálise renal (eliminação da vitamina C hidrossolúvel durante as sessões) — cancros sob quimioterapia
- Alimentação restritiva: dietas de exclusão sem substituição — alimentação exclusivamente cozinhada e transformada (o calor destrói 50–80 % da vitamina C dos alimentos) — lactentes alimentados com leite de vaca não enriquecido (histórico)
Vitamina C, colagénio e funções essenciais alteradas em caso de carência
- Prolil e lisil hidroxilase: duas enzimas dependentes da vitamina C, indispensáveis para a síntese do colagénio — hidroxilação da prolina e da lisina → estabilização das hélices triplas do colagénio → sem vitamina C, o colagénio sintetizado é não funcional → todos os tecidos conjuntivos degradam-se progressivamente
- Imunidade celular: a vitamina C estimula a quimiotaxia e a fagocitose dos neutrófilos, bem como a atividade dos linfócitos T e NK — concentração nos leucócitos 50–100 vezes superior à do plasma — carência → imunodepressão + infeções recorrentes — reforçar o sistema imunitário com as nossas fórmulas de inverno
- Neurotransmissores: a vitamina C é cofator da dopamina β-hidroxilase → síntese da noradrenalina a partir da dopamina — cofator da triptofano-hidroxilase → serotonina — carência → distúrbios de humor + fadiga mental + depressão subclínica — melhoria comprovada do humor após a correção dos níveis de vitamina C
- Absorção do ferro: a vitamina C reduz o Fe³⁺ a Fe²⁺ (absorvível) + forma complexos de ferro-vitamina C solúveis no intestino — carência de vitamina C → anemia ferropriva agravada, apesar de um aporte suficiente de ferro — associar sistematicamente ferro e vitamina C
- Antioxidante principal: vitamina C hidrossolúvel (plasma + citoplasma) + regenera a vitamina E lipofílica oxidada — proteção das LDL contra a oxidação — sinergia com o zinco e o selénio nas nossas fórmulas de antioxidantes naturais
Tratamento da carência, prevenção e precauções
- Correção da carência: vitamina C 500–1 000 mg/dia durante 4–6 semanas (escorbuto confirmado) ou 200–500 mg/dia (carência subclínica) — melhoria rápida dos sintomas (gengivas hemorrágicas em 2–4 semanas, dores articulares em 4–8 semanas) — manter depois a dose diária recomendada (DDR) de 80–110 mg/dia
- Fontes alimentares ideais: pimento vermelho cru (190 mg/100 g — valor recorde) — goiaba (230 mg/100 g) — kiwi (90 mg/100 g) — laranja (60 mg/100 g) — brócolos crus (90 mg/100 g) — morangos (60 mg/100 g) — consumir crus ou ligeiramente cozidos (ao vapor) para preservar a vitamina C, que é termolábil
- Suplementação em fumadores: RDA recomendada para fumadores de 110 + 35 = 145 mg/dia, no mínimo — suplementação preventiva de 250–500 mg/dia recomendada para fumadores regulares — forma lipossomal para máxima absorção
- Excesso e limite máximo: limite máximo tolerável de 2 000 mg/dia — acima deste valor → diarreias osmóticas + cãibras + litíase oxalocálcica (o oxalato é um metabolito da vitamina C) — pessoas com risco de cálculos renais: não exceder 1 000 mg/dia
- Precauções medicamentosas: vitamina C + varfarina (possível interação no INR em doses elevadas, monitorizar) — vitamina C + quimioterapias à base de platina (debate sobre o antagonismo — parecer oncológico obrigatório antes de qualquer suplementação) — vitamina C + ferro (sinergia benéfica)
