O alcaçuz (Glycyrrhiza glabra) é uma planta perene da família das Fabaceae, originária da região mediterrânica e da Ásia Central. A sua raiz contém glicirrizina, uma molécula 50 vezes mais doce do que a sacarose, juntamente com flavonoides (liquiritina, isoliquiritina) e saponinas triterpénicas. Incluída na Farmacopeia Europeia, figura entre as plantas mais antigamente documentadas na fitoterapia — mas continua a ser uma das mais regulamentadas devido ao efeito cardiovascular da glicirrizina.
As suas indicações tradicionais reconhecidas pela EMA incidem principalmente em duas áreas:
As formas galénicas variam consoante o objetivo e o perfil:
O alcaçuz estimula a secreção de muco protetor, aumenta a longevidade das células epiteliais do estômago e exerce um efeito calmante local. Esta ação explica o seu papel histórico no tratamento natural dos desconfortos gástricos e das síndromes ulcerosas ligeiras. Qualquer dor epigástrica persistente, vómito negro ou perda de peso justifica uma consulta médica imediata.
Os seus flavonóides suavizantes e as suas saponinas explicam a sua utilidade no tratamento de dores de garganta, rouquidão e tosse irritativa. É tradicionalmente combinada com a malva-branca em preparações para suavizar as vias respiratórias superiores. Uma tosse febril, produtiva ou prolongada deve levar à consulta médica.
A DGL é uma forma da qual a glicirrizina foi removida através de um processo tecnológico. Conserva os flavonoides calmantes para o estômago, mas elimina o risco de hipertensão e hipocalemia. É a forma a privilegiar para tratamentos com duração superior a duas semanas, para pessoas com risco cardiovascular e para utilizações diárias prolongadas na área gástrica.
O alcaçuz clássico está sujeito a recomendações da EFSA: não exceder 100 mg de glicirrizina por dia, nem 6 semanas de tratamento contínuo sem aconselhamento médico.
As sinergias vegetais dependem da indicação pretendida:
