Il lievito di riso rosso (Monascus purpureus) è un integratore alimentare ottenuto dalla fermentazione del riso, utilizzato da secoli nella medicina tradizionale cinese. Contiene monacoline, tra cui la monacolina K, la cui struttura è simile a quella di una statina, la lovastatina. Per questo motivo, il suo utilizzo è rigorosamente regolamentato in Europa e richiede il parere di un operatore sanitario.
Il lievito di riso rosso deriva dalla fermentazione del riso ad opera del fungo Monascus purpureus. Contiene monacoline, fitosteroli e antiossidanti. Si tratta innanzitutto di un integratore alimentare, da non confondere con un farmaco ipocolesterolemizzante.
In Europa, il regolamento UE 2022/860 limita la dose di monacoline a meno di 3 mg al giorno; è vietata qualsiasi dose pari o superiore a 3 mg. La precedente indicazione relativa al colesterolo, basata su 10 mg, non è quindi più autorizzata. L’etichetta deve riportare avvertenze obbligatorie.
Nel 2025, l’EFSA ha ritenuto che la sicurezza di queste monacoline non sia stata dimostrata, nemmeno a dosi inferiori a 3 mg al giorno.
La monacolina K agisce sullo stesso enzima delle statine, l’HMG-CoA reduttasi. Espone quindi agli stessi rischi di una statina e non costituisce un’alternativa a un trattamento prescritto. Non sostituite mai un farmaco con questo integratore: la gestione del colesterolo e del sistema cardiovascolare richiede un controllo medico.
Le formulazioni combinano spesso il lievito di riso rosso con altri nutrienti, senza che ciò ne elimini i rischi.
Sebbene sia di origine naturale, il lievito di riso rosso agisce come una statina e può causare effetti indesiderati concreti.
È controindicata in caso di malattie epatiche o renali, in caso di assunzione di statine o anticoagulanti, nonché durante la gravidanza e l’allattamento. È indispensabile un controllo medico.
La qualità e la sicurezza sono fondamentali. Scegliete un prodotto garantito privo di citrinina, una tossina prodotta da alcune muffe e nociva per i reni e il fegato. Verificate che l’origine sia tracciabile, che il contenuto di monacoline sia conforme al limite europeo di meno di 3 mg al giorno e privilegiate le formule che associano il coenzima Q10. In caso di trattamento o di problemi di salute, chiedete consiglio al vostro farmacista prima di qualsiasi assunzione. Contenuto approvato da Arnaud, Dottore in Farmacia.
