La bronchite è un'infiammazione dei bronchi — i condotti aerei di medio e grande calibro che collegano la trachea ai polmoni — che provoca una tosse persistente spesso accompagnata da secrezioni. Si presenta in due forme clinicamente molto diverse. La bronchite acuta è un'infezione virale benigna e autolimitante (rinovirus, coronavirus, virus dell’influenza nel 90% dei casi) che insorge generalmente in seguito a un raffreddore o a un’influenza, dura da 1 a 3 settimane e guarisce senza trattamento antibiotico — gli antibiotici sono inefficaci contro la bronchite virale e non devono essere utilizzati. La bronchite cronica rientra nel quadro della BPCO (broncopneumopatia cronica ostruttiva) ed è il risultato di un’esposizione prolungata a sostanze irritanti — in primo luogo il tabagismo, ma anche l’inquinamento atmosferico, le polveri professionali o i fumi chimici. Prodotti per le vie respiratorie e la bronchite.
La bronchite acuta si distingue dalla polmonite — che colpisce gli alveoli polmonari — per una febbre generalmente moderata, un'auscultazione senza focolai di condensazione e una radiografia toracica normale. Un espettorato giallo o verde non indica necessariamente un'infezione batterica: il colore delle secrezioni è legato ai leucociti e non alla natura batterica dell'infezione.
La bronchite acuta inizia come un raffreddore (rinorrea, mal di gola, febbre moderata) per poi evolvere in una tosse produttiva con espettorato denso — inizialmente secca, poi con espettorato mucoso o muco-purulento — accompagnata da fastidio toracico e talvolta da una lieve dispnea.La difficoltà respiratoria è spesso il sintomo principale. La tosse può persistere da 2 a 4 settimane dopo la guarigione dall’infezione: si tratta della “tosse post-bronchitica”, benigna e frequente.
È necessario consultare un medico nelle seguenti situazioni:
Il trattamento della bronchite acuta virale è sintomatico: mira ad alleviare la tosse, fluidificare le secrezioni e sostenere le difese immunitarie. Una ricca idratazione (acqua tiepida, tisane, brodi — da 1,5 a 2 L/giorno) è la misura più efficace per fluidificare il muco bronchiale. Le inalazioni di vapore d’acqua (senza oli essenziali nei bambini di età inferiore ai 12 anni, né oli a base di canfora o mentolo) liberano le vie respiratorie. L’edera rampicante (estratto di foglie standardizzato in saponosidi — EMA, uso ben consolidato) è il rimedio fitoterapico espettorante e broncospasmolitico meglio documentato, disponibile in sciroppo o in capsule. La propoli (flavonoidi con spettro antibatterico e antivirale) sostiene le difese delle mucose respiratorie. La vitamina C (500–1.000 mg/giorno) e la vitamina D3 (1.000–2.000 UI/giorno) sostengono l’immunità antivirale.L’echinacea (EMA — cura da 2 a 4 settimane, controindicazioni: malattie autoimmuni e immunosoppressori) riduce la durata delle infezioni respiratorie virali. Non sopprimere una tosse grassa e produttiva con un antitussivo centrale — favorire l’espettorazione.
