La propoli è una resina vegetale raccolta dalle api (Apis mellifera) dai germogli, dalle cortecce e dalle piante circostanti, che viene poi trasformata grazie alle loro secrezioni salivari e alla cera per ottenere un mastice utilizzato nell’alveare per sigillare le fessure e neutralizzare gli agenti patogeni. La sua composizione varia a seconda dell’origine botanica e geografica: la propoli bruna temperata (Europa, con predominanza di pioppo) contiene principalmente flavonoidi (pinocembrina, galangina) ed esteri fenolici (CAPE — il suo principio attivo più studiato); la propoli verde brasiliana (Baccharis dracunculifolia) è ricca di artepillina C e terpeni; la propoli rossa dei Caraibi (Dalbergia) contiene isoflavonoidi specifici. Gli estratti sono standardizzati in flavonoidi totali per garantire la riproducibilità dell’attività biologica. Per rafforzare il sistema immunitario, la propoli attiva i macrofagi, le cellule NK e modula la produzione di interferoni.
Ogni forma farmaceutica presenta vantaggi specifici per le patologie ORL:
Gli sciroppi alla propoli (combinazione di propoli + miele + erbe come timo, piantaggine e altea) uniscono l’azione antimicrobica della propoli, l’effetto lenitivo del miele (film protettivo sulla mucosa faringea) e le proprietà espettoranti delle piante associate. Si somministrano da 3 a 5 volte al giorno lontano dai pasti per consentire al film di propoli di rimanere a contatto prolungato con la mucosa. Le pastiglie alla propoli (a dissoluzione lenta) garantiscono da 10 a 15 minuti di contatto con la mucosa — un vantaggio rispetto alle forme liquide che vengono ingerite rapidamente. Queste forme sono controindicate nelle persone allergiche ai prodotti dell’alveare (allergia al polline, alle punture d’ape).
Le formule junior di propoli (gocce diluite senza alcol, sciroppi a bassa concentrazione, pastiglie pediatriche) consentono di integrare la propoli nella routine preventiva dei bambini a partire dai 3 anni. La propoli è particolarmente indicata nella prevenzione delle infezioni ORL invernali ricorrenti (rinofaringiti, otiti) e come supporto immunitario in occasione del rientro in contesti collettivi. È documentata anche la sua azione contro l’affaticamento post-infettivo. Nei bambini allergici al polline o alle punture d’ape, la propoli è controindicata: il polline fa parte della composizione naturale della propoli grezza e può scatenare reazioni nei bambini atopici.
L’uso della propoli nel contesto del raffreddore da fieno è controverso: la propoli contiene naturalmente pollini che possono esacerbare i sintomi allergici nei soggetti sensibilizzati. Al di fuori delle stagioni polliniche, i suoi flavonoidi (quercetina, kaempferolo) inibiscono in vitro il rilascio di istamina da parte dei mastociti, suggerendo un potenziale antiallergico di fondo. Si raccomanda di consultare un medico prima di qualsiasi utilizzo da parte di persone soggette ad allergie ai prodotti apistici.
La propoli è utilizzata anche nella medicina veterinaria naturale: i trattamenti auricolari a base di propoli per cani e gatti (lozione auricolare alla propoli + calendula) esercitano un’azione antisettica e antinfiammatoria locale sulle otiti catarrali lievi. Gli spray cutanei purificanti alla propoli si applicano su piccole ferite, escoriazioni e zone irritate del mantello. Queste formule veterinarie (Propolia Animaux) sono prive di alcol per non irritare le mucose degli animali. Per i gatti (molto sensibili ai composti fenolici degli oli essenziali), sono da preferire le formule a base di propoli pura senza oli essenziali. La propoli associata al ginseng costituisce una sinergia immunomodulatrice naturale per gli animali da compagnia anziani o con un sistema immunitario fragile.
