El mareo por movimiento (cinetosis) se debe a un conflicto sensorial entre la información vestibular (el oído interno, que detecta los movimientos reales), la visual (los ojos, que pueden percibir un entorno fijo) y la propioceptiva (los músculos y las articulaciones). Este conflicto provoca una desregulación del sistema nervioso autónomo que se traduce en náuseas progresivas, palidez, sudores fríos, hipersalivación y vómitos. El mareo afecta entre el 25 % y el 40 % de la población, en mayor o menor medida según el medio de transporte (coche > barco > avión > tren). Los niños de entre 2 y 12 años, las mujeres y las personas que padecen migraña son especialmente sensibles a él; las personas con antecedentes de laberintitis o VPPB (vértigo posicional) son más vulnerables.
Existen dos clases de medicamentos sin receta médica para las que hay datos documentados. Los antihistamínicos H1 de primera generación (meclizina, dimenhidrinato) reducen la excitabilidad vestibular y ejercen un efecto antiemético central (bloqueo de los receptores H1 y muscarínicos del centro del vómito). Se toman entre 30 y 60 minutos antes de la salida; su efecto dura entre 4 y 6 horas. Efectos secundarios frecuentes: somnolencia (a veces beneficiosa en los niños), sequedad bucal y visión borrosa. Los antihistamínicos de segunda generación (cetirizina, loratadina) son ineficaces, ya que no atraviesan suficientemente la barrera hematoencefálica como para actuar sobre los centros vestibulares. Existen fórmulas adaptadas para aliviar los trastornos digestivos durante el viaje, especialmente en los niños.
El jengibre (Zingiber officinale, gingeroles + shogaoles) es el principio activo antiemético natural mejor documentado. Su mecanismo de acción es periférico: los gingeroles inhiben los receptores 5-HT3 y NK1 del tracto gastrointestinal, lo que reduce la sensibilidad del nervio vago a las señales de náusea, a diferencia de los antihistamínicos, que actúan a nivel central. Varios metaanálisis confirman su mayor eficacia frente al placebo a la hora de reducir la frecuencia y la intensidad de las náuseas (de 500 mg a 1 g de extracto estandarizado, 30 minutos antes de la salida). Ventaja principal: no provoca somnolencia, por lo que es compatible con la conducción. Disponible en cápsulas, caramelos o pastillas para chupar, que actúan rápidamente.
La homeopatía personaliza el tratamiento según el perfil de cinetosis y el tipo de transporte:
5 gránulos cada hora durante el trayecto, que deben dejarse disolver bajo la lengua. El agua de melisa (extracto alcohólico carminativo) ejerce una acción antiespasmódica digestiva complementaria: unas gotas en un vaso de agua antes y durante el trayecto.
La menta piperita (mentol, receptores TRPM8) es el alivio aromaterapéutico más inmediato: una o dos gotas de aceite esencial en un pañuelo para inhalar, o aplicadas en las sienes y el esternón, ejercen una rápida acción antiemética. Hay varias medidas prácticas que reducen el conflicto sensorial: sentarse en la parte delantera del vehículo o en la cubierta superior del barco, mirar fijamente al horizonte (lo que reduce el conflicto vestibulo-visual), no leer y ventilar el habitáculo con regularidad. La pulsera de acupresión (punto P6 o Nei Guan, en la cara interna de la muñeca) reduce las náuseas mediante estimulación refleja —su eficacia varía, pero no tiene efectos secundarios—.
Los niños de entre 2 y 12 años son los más afectados por el mareo de movimiento: su sistema nervioso central aún se está desarrollando y el cerebro integra peor los conflictos sensoriales. Los antihistamínicos pediátricos (jarabe o comprimidos divisibles a media dosis) son eficaces, pero provocan somnolencia, lo que resulta útil en los viajes largos. Las pastillas y los caramelos de jengibre son bien tolerados por los niños a partir de los 6 años. Los remedios homeopáticos (Cocculinum, Tabacum en gránulos) son especialmente adecuados para los más pequeños y no tienen efectos secundarios. Para las mascotas (perros y gatos), existen fórmulas específicas en comprimidos (fitoterapia + homeopatía) que alivian el mareo animal, que se manifiesta con hipersalivación, vómitos y agitación. A menudo, el mareo de viaje presenta un componente de ansiedad: en las personas que temen el viaje (miedo a volar, claustrofobia), un tratamiento ansiolítico suave (pasiflora, melisa), como complemento de los antináuseos, optimiza el tratamiento global.
