¿Qué es la gastritis y cuáles son sus principales síntomas?
La gastritis es una inflamación de la mucosa del estómago que puede deberse a varias causas, como la infección por la bacteria Helicobacter pylori, el uso prolongado de antiinflamatorios no esteroideos (AINE), el consumo excesivo de alcohol, el estrés y ciertas enfermedades autoinmunes. Los principales síntomas son dolor o malestar estomacal, náuseas, vómitos, sensación de quemazón en el estómago entre comidas o por la noche, y a veces hinchazón, eructos o indigestión.
¿Cuáles son las causas más frecuentes de gastritis?
Las causas más frecuentes de gastritis son la infección por Helicobacter pylori, el uso excesivo de AINE, el consumo excesivo de alcohol, el estrés grave (como el causado por una enfermedad grave o una intervención quirúrgica) y los trastornos autoinmunitarios que afectan al estómago. El consumo de ciertos alimentos picantes o ácidos también puede empeorar los síntomas.
¿Cómo se diagnostica la gastritis?
La gastritis suele diagnosticarse mediante una combinación de historia clínica, exploración física y pruebas específicas. Estas pruebas pueden incluir una endoscopia gastrointestinal superior, en la que se introduce un tubo provisto de una cámara a través de la boca hasta el estómago para observar la mucosa y, posiblemente, tomar biopsias. Otras pruebas pueden incluir análisis de sangre, análisis de heces para detectar la presencia de Helicobacter pylori o pruebas respiratorias.
¿Cuáles son las opciones de tratamiento de la gastritis?
El tratamiento de la gastritis pretende reducir los síntomas y tratar la causa subyacente. Puede incluir medicamentos para reducir o neutralizar el ácido del estómago, como los inhibidores de la bomba de protones (IBP) o los antiácidos. En caso de infección por Helicobacter pylori, será necesario un tratamiento antibiótico específico. Los cambios en la dieta y el estilo de vida, como reducir el consumo de alcohol, evitar los alimentos irritantes y controlar el estrés, también son cruciales para aliviar los síntomas y prevenir las recidivas.
¿Puede prevenirse la gastritis?
Aunque no siempre es posible prevenir la gastritis, algunas medidas pueden reducir el riesgo de que aparezca. Entre ellas, mantener una buena higiene, como lavarse las manos con regularidad para evitar infecciones, limitar el consumo de alcohol, evitar el tabaco, utilizar los AINE con precaución y sólo por recomendación médica, y seguir una dieta equilibrada y sana para mantener un estómago saludable.
¿La gastritis es una enfermedad crónica o aguda?
La gastritis puede adoptar dos formas: aguda y crónica. La gastritis aguda aparece de repente y suele ser más grave, mientras que la gastritis crónica progresa lentamente con el tiempo. Mientras que la gastritis aguda puede estar causada por el consumo de alcohol, el estrés grave o el uso de AINE, la forma crónica puede ser consecuencia de una infección por Helicobacter pylori, trastornos autoinmunitarios o el desgaste de la mucosa del estómago con el paso del tiempo. Distinguir entre estas dos formas es crucial para elegir el tratamiento adecuado.
¿Qué dieta debe seguirse en caso de gastritis?
Una dieta adecuada es esencial para controlar y aliviar los síntomas de la gastritis. Es aconsejable evitar los alimentos que irritan el estómago, como las especias fuertes, los alimentos grasos, los fritos, los cítricos, las bebidas con cafeína y el alcohol. Elija alimentos fáciles de digerir, como frutas y verduras cocidas, cereales integrales y proteínas magras. Beber mucha agua y dividir las comidas en porciones más pequeñas y frecuentes también puede ayudar a reducir los síntomas.
¿Cuál es la diferencia entre gastritis y úlcera péptica?
Aunque tanto la gastritis como la úlcera péptica cursan con inflamación de la mucosa del estómago, difieren en la naturaleza y gravedad de las lesiones. La gastritis se caracteriza por una inflamación generalizada de la mucosa del estómago, mientras que la úlcera péptica es una herida abierta que se forma en la mucosa interna del estómago o el duodeno. Las úlceras suelen ser el resultado de una gastritis no tratada y pueden causar síntomas más intensos, como dolor de estómago intenso.
¿Puede curarse completamente la gastritis?
La curación completa de la gastritis depende de su causa. Si la gastritis está causada por una infección por Helicobacter pylori, el tratamiento con antibióticos puede erradicar la bacteria y permitir la curación del revestimiento del estómago. En el caso de la gastritis causada por factores relacionados con el estilo de vida, como el consumo de alcohol o el uso de AINE, los cambios en el estilo de vida y la dieta pueden producir una mejoría significativa. Sin embargo, la gastritis crónica relacionada con afecciones autoinmunes puede requerir un tratamiento a largo plazo.
¿Cuándo se debe consultar a un médico por una gastritis?
Es aconsejable consultar a un médico sobre la gastritis si se experimentan síntomas persistentes o graves, como dolor de estómago, náuseas, vómitos o pérdida de peso inexplicable. También es importante acudir al médico si vomita sangre o si sus heces son negras o alquitranadas, lo que puede indicar una hemorragia estomacal. La atención médica inmediata es crucial para diagnosticar la causa subyacente de la gastritis y elaborar un plan de tratamiento eficaz.
