Un estado infeccioso es cualquier afección que se produce como consecuencia de la invasión del organismo por parte de un agente patógeno —virus, bacteria, hongo o parásito— y que desencadena una respuesta inmunitaria y síntomas clínicos. Los estados infecciosos se presentan en formas muy variadas según el agente causante, la vía de entrada y el estado del sistema inmunitario del huésped. En la tienda se pueden encontrar complementos para reforzar las defensas inmunitarias dentro de las gamas de inmunidad y defensas naturales.
Se distinguen varias formas clínicas: la infección aguda (aparición repentina, evolución rápida —resfriado, faringitis, gripe, gastroenteritis—); la infección crónica (persistencia del agente patógeno en el organismo —hepatitis B crónica, infección por VIH, tuberculosis latente—); la infección recurrente (episodios repetidos sin carácter crónico —herpes labial, infecciones urinarias recurrentes, rinofaringitis invernales—); y la infección oportunista (microorganismo habitualmente inofensivo que se vuelve patógeno en un estado de inmunodepresión). En todos los casos, un diagnóstico médico preciso es el requisito previo para cualquier tratamiento.
La transmisión de los agentes infecciosos se produce por varias vías, dependiendo de su biología:
Los síntomas de una infección son, en un primer momento, generales: fiebre (respuesta inflamatoria del organismo, señal de que el sistema inmunitario está activo), escalofríos, fatiga intensa, dolores musculares (mialgias) y cefaleas. Posteriormente, los signos localizados permiten precisar el órgano afectado: tos y disnea (pulmones), dolor al orinar (vías urinarias), diarrea (tracto digestivo), erupciones cutáneas. Acude al médico de urgencia (llama al 15) en caso de fiebre muy alta (> 40 °C), rigidez en la nuca, púrpura fulminante, alteraciones de la conciencia, dificultades respiratorias graves o fiebre al regresar de una zona tropical.
La prevención de las infecciones se basa en dos ejes complementarios: las medidas de protección y el refuerzo de la inmunidad. Las medidas de protección incluyen el lavado de manos con agua y jabón (primera medida de prevención), la vacunación (gripe, hepatitis, neumococo, meningococo, según el perfil), el uso de protecciones adecuadas y evitar el contacto cercano durante los periodos epidémicos. Cuando se tomen antibióticos recetados, hay que completar sistemáticamente el tratamiento hasta el final y asociar probióticos para preservar la flora intestinal alterada.
Para reforzar de forma natural las defensas inmunitarias, existen varios micronutrientes con efectos demostrados: la vitamina C (500–1 000 mg/día — alegación de la EFSA sobre el funcionamiento normal del sistema inmunitario), la vitamina D3 (1 000–2 000 UI/día — la carencia invernal se asocia a una mayor vulnerabilidad a las infecciones respiratorias), el zinc (10–15 mg/día —cofactor de la proliferación de los linfocitos T) yla equinácea (EMA: uso bien establecido para la prevención de infecciones respiratorias virales leves —tratamiento de 2 a 4 semanas antes del invierno, contraindicaciones: enfermedades autoinmunes y inmunosupresores). Véase la página de infectología para una presentación completa de los agentes infecciosos y sus tratamientos.
