Термотерапия, или тепловая терапия, — это немедикаментозный физический метод, заключающийся в воздействии источника тепла на определенную область тела с целью облегчения состояния мышц и суставов. Известная с древних времён (римские термы, хаммамы, грязевые ванны), сегодня она опирается как на простые бытовые приспособления, так и на профессиональные методы, используемые в реабилитации.
Местное воздействие теплом усиливает кровообращение в поверхностных тканях, способствует расслаблению напряжённых мышечных волокон и временно снижает болевую чувствительность. Именно это сочетание эффектов делает тепло полезным дополнением к лечению мышечных болей и легких суставных болей.
При контакте с источником тепла кожа и подлежащие ткани подвергаются локальному расширению сосудов: мелкие сосуды расширяются, что увеличивает кровоток и насыщение кислородом данной области. Эта физиологическая реакция сопровождается снижением вязкости коллагена, что объясняет, почему скованные суставы временно обретают некоторую гибкость после применения тепла.
Что касается мышц, тепло снижает базовый тонус мышечных волокон, что помогает расслабить спазмы и подготовить мышцу к растяжке или движению. Именно поэтому физиотерапевты и спортсмены часто включают фазу прогревания перед мануальной терапией или мобилизацией в дополнение к массажным маслам и мануальным техникам.
Термотерапия объединяет несколько устройств и техник, классифицируемых по способу передачи тепла (теплопроводность, конвекция, излучение) и по глубине воздействия.
Тепловые подушки и грелки передают тепло путем теплопроводности через кожу и остаются наиболее доступными решениями для повседневного использования; они относятся к категории тепловых подушек. Нагревательные компрессы позволяют точно воздействовать на локализованную область и входят в ассортимент нагревательных компрессов. Самоклеящиеся греющие пластыри обеспечивают длительное тепло в течение нескольких часов и носятся под одеждой, как, например, модели из категории «греющие пластыри». Горячие ванны, в которых происходит погружение, воздействуют на весь организм посредством конвекции. Парафиновые или восковые обертывания охватывают конечности (руки, ноги) в рамках специализированных процедур. Наконец, ультразвуковая термотерапия, предназначенная исключительно для физиотерапевтов, воздействует на более глубокие ткани с помощью медицинского датчика.
Тепло традиционно используется в качестве вспомогательного средства при некоторых легких и хронических заболеваниях опорно-двигательного аппарата в дополнение к медицинскому лечению, когда это необходимо.
В частности, она рекомендуется для облегчения состояния при болях в спине и хронических механических люмбалгиях, напряженном ригидном шее,артрозе в периоды между обострениями воспаления, мышечной боли после физической нагрузки, мышечных судорогах и утренней скованности суставов. Активныйартрит и острые воспалительные фазы (отек, покраснение, локальное повышение температуры) не являются показанием к применению тепла: в таких случаях следует применять холод и проконсультироваться с врачом.
Правильное применение определяет эффективность и безопасность термотерапии. Часто встречающиеся контактные ожоги остаются самым распространённым и легко предотвратимым побочным эффектом.
Рекомендуемый протокол состоит из четырёх этапов: выбрать устройство, подходящее для данной области и продолжительности применения; положить ткань или полотенце между источником тепла и кожей, чтобы избежать контактных ожогов; поддерживать воздействие в течение 15–20 минут, два–три раза в день при необходимости; следить за состоянием кожи по окончании сеанса (допустимое покраснение, появление пузырьков или жгучая боль = немедленное прекращение процедуры). Что касается грелок для детей, отдавайте предпочтение специальным моделям из линейки детских грелок, разработанным с регулируемой температурой.
Инфракрасная термотерапия использует электромагнитное излучение длиной волны от 700 нм до 1 мм для проникновения в ткани без резкого прямого контакта «горячего» и «холодного». Она представлена в виде бытовых инфракрасных ламп, инфракрасных панелей и кабин.
Её преимущество заключается в более глубоком проникновении по сравнению с поверхностной теплопроводностью и в контроле температурного градиента, что снижает риск немедлённого ожога кожи. Её применение противопоказано при нарушениях чувствительности кожи, наличии активных онкологических заболеваний в данной области, наличии кардиостимулятора или некоторых дерматологических патологиях без предварительной консультации врача.
Тепло и холод применяются в противоположных клинических ситуациях. Выбор между ними зависит от острого или хронического характера симптомов, наличия или отсутствия видимого воспаления, а также от этапа развития травмы.
Холод (криотерапия) применяется в первую очередь в течение первых 48 часов после растяжения связок, острого тендинита или удара в рамках протокола GREC (лед, покой, приподнятие, сдавливание). Она уменьшает отек, боль и гематому. Тепло применяется после завершения воспалительной фазы при хронических механических болях, укоренившихся спазмах и для восстановления спортивной формы по прошествии 48 часов. В случае сомнений консультация физиотерапевта или лечащего врача поможет определиться с выбором.
Помимо показаний, связанных с опорно-двигательным аппаратом, термотерапия традиционно используется благодаря своему расслабляющему действию на мышцы и общему успокаивающему эффекту. Горячая ванна или грелка вечером могут способствовать ощущению физического умиротворения в конце дня.
Такое расслабление мышц косвенно способствует улучшению самочувствия, однако не является методом лечения психических расстройств. Постоянные жалобы, связанные со стрессом, тревогой или нарушениями сна, требуют оценки специалиста в области здравоохранения и могут сопровождаться другими дополнительными методами, такими как массаж с эфирными маслами, дыхательные техники или медитация.
Термотерапия, как правило, безопасна при соблюдении правил применения, но для некоторых групп людей она сопряжена с реальными рисками. Контактные ожоги являются основным побочным эффектом и практически полностью предотвратимы.
Применение тепла противопоказано на открытых ранах, инфицированных повреждениях, воспалённых участках или участках с признаками инфекции (покраснение, местное повышение температуры, отек). Особая осторожность требуется при лечении пациентов с диабетом из-за риска развития периферической невропатии, которая нарушает тепловую чувствительность и повышает риск глубоких ожогов без предупреждающей боли. При тяжёлых нарушениях кровообращения, выраженном варикозном расширении вен и флебите в анамнезе не следует применять интенсивное местное тепло. Дети и пожилые люди требуют тщательного наблюдения из-за более хрупкой кожи. Во время беременности не рекомендуется принимать длительные очень горячие ванны и посещать сауны, особенно в первом триместре. В случае сильной боли, выраженного отека, лихорадки или неврологических симптомов перед любым тепловым лечением необходимо проконсультироваться с врачом.
Термотерапия легко вписывается в программу ухода за мышцами и суставами при условии соблюдения уже подробно описанных показаний и противопоказаний. Она является полезным дополнением к регулярной физической активности и правильной осанке.
Несколько доступных в повседневной жизни способов: использовать грелку или нагревательную подушку по 15 минут вечером на участках, где обычно возникает напряжение; принимать тёплую ванну температурой 37–38 °C в конце дня для расслабления мышц; накладывать греющий пластырь под одежду в течение дня для облегчения болей в пояснице на рабочем месте; зимой раз в неделю делать тёплые обертывания рук и ног для комфорта суставов. Ассортимент мышечных гелей и бальзамов может дополнять местное тепловое воздействие.
