Микроб — это микроскопический организм (бактерия, вирус, грибок или простейшее), невидимый невооруженным глазом, но повсеместно встречающийся в окружающей среде и в нашем собственном организме. Их взаимоотношения с человеком далеко не всегда носят враждебный характер: подавляющее большинство микробов, заселяющих наш организм, безвредны и даже необходимы для нашего здоровья. Их называют комменсальными микробами, и они составляют микробиот — ту микробиологическую экосистему, которая населяет наш кишечник, кожу, слизистые оболочки полости рта и влагалища. Лишь небольшая часть микробов является патогенной, то есть способной вызывать заболевания.
Различие между патогенными и комменсальными микробами не всегда является абсолютным: некоторые микробы, обычно безвредные, могут становиться патогенными при ослаблении иммунной защиты (иммунодепрессия, длительный прием антибиотиков, хронический стресс) — это явление называется оппортунистической инфекцией. Именно поэтому поддержание сбалансированной работы иммунной системы так же важно, как и непосредственная борьба с патогенами.
Кишечный микробиот — ранее называвшийся кишечной флорой — насчитывает около 100 000 миллиардов микроорганизмов, принадлежащих к более чем 1 000 различным видам. Этот микробиот далеко не пассивен и играет важнейшую физиологическую роль:
Дисбиоз — нарушение баланса микробиоты — связан со многими патологиями: рецидивирующими инфекциями желудочно-кишечного тракта, функциональными нарушениями работы кишечника, воспалительными заболеваниями и повышенной уязвимостью к вирусным и бактериальным инфекциям. Пробиотики (Lactobacillus, Bifidobacterium) и пребиотики (растворимые ферментируемые волокна) позволяют поддерживать и восстанавливать этот микробиотический баланс, особенно после приема антибиотиков, которые глубоко нарушают разнообразие кишечной микрофлоры.
Защита от патогенных микробов основана на двух взаимодополняющих направлениях: барьерных мерах и укреплении иммунной защиты. Барьерные меры включают мытье рук с мылом и водой (эталонный метод), использование дезинфицирующих средств и спиртосодержащих гелей в условиях повышенного риска, тщательную термическую обработку пищи, а также вакцинацию против микробов, для которых существует эффективная вакцина (грипп, гепатиты, пневмококк).
С точки зрения питания, ряд микронутриентов напрямую способствует повышению сопротивляемости микробным инфекциям: витамин С стимулирует выработку и миграцию лейкоцитов, витамин D3 активирует макрофаги и укрепляет противовирусную защиту, а цинк необходим для пролиферации Т-лимфоцитов.Эхинацея (EMA, хорошо установленное применение) является признанным фитотерапевтическим средством при легких вирусных респираторных инфекциях, курс лечения составляет от 2 до 4 недель. Наконец, кожный микробиом, так же как и кишечный микробиом, представляет собой естественный барьер против патогенных микробов, который следует сохранять с помощью правильной гигиены — ни слишком агрессивной, ни недостаточной.
