O ronco é causado pela vibração dos tecidos moles da faringe (vela do palato, úvula, base da língua) durante a passagem do ar enquanto dormimos. Vários fatores aumentam significativamente a sua intensidade: o excesso de peso (depósitos de gordura à volta da faringe que estreitam as vias respiratórias), o consumo de álcool à noite (relaxamento dos músculos faríngeos), a posição supina (deslocamento da língua para trás), a congestão nasal (rinite que obriga à respiração bucal durante a noite) e o envelhecimento (hipotonia muscular faríngea progressiva). O excesso de peso é o fator de risco modificável com maior impacto — uma perda de 10 % do peso corporal reduz significativamente o ronco na maioria das pessoas com excesso de peso que roncam.
Os sprays e soluções bucais anti-ronco atuam lubrificando e tonificando as mucosas orofaríngeas. As fórmulas à base de óleos vegetais e agentes tensioativos naturais reduzem a tensão superficial das mucosas faríngeas, diminuindo a amplitude das vibrações responsáveis pelo som do ronco. Os pastilhas e tiras (menta, mel, limão) exercem uma ação local de estimulação e ligeira adstringência das mucosas, reduzindo a sua flacidez e o risco de vibração. Estas abordagens são eficazes para o ronco simples de intensidade ligeira a moderada, sem apneia.A insónia do parceiro de cama, muitas vezes mais incapacitante do que a do próprio roncador, é a principal motivação para a consulta.
A congestão nasal noturna é uma causa importante e frequentemente negligenciada do ronco — obriga à respiração pela boca, o que amplifica as vibrações faríngeas. Os sprays nasais à base de óleo de pinheiro silvestre e de eucalipto lubrificam as fossas nasais e reduzem a resistência nasal ao ar. As tiras nasais dilatadoras (tiras rígidas autoadesivas colocadas na parte superior do nariz) alargam mecanicamente as narinas e aumentam o fluxo de ar nasal em 25 a 30 % — particularmente eficazes no caso de roncos associados a um desvio do septo ou a uma válvula nasal insuficiente.
A placa bucal anti-ronco (órtese de avanço mandibular) mantém a mandíbula inferior ligeiramente avançada durante o sono — este posicionamento faz com que a base da língua avance e abre a faringe posterior, reduzindo a resistência das vias respiratórias. A sua eficácia está comprovada no caso do ronco simples e das apneias leves a moderadas, com uma redução de 50 a 70 % na intensidade do ronco nos utilizadores assíduos. Os microbiogrânulos anti-ronco (complexo de aromaterapia em microperlas de dissolução oral lenta) garantem uma libertação progressiva de princípios ativos lubrificantes ao longo da noite. Corrigir a respiração nasobucal em paralelo otimiza a eficácia destes dispositivos.
O ronco simples não representa uma ameaça direta para a saúde de quem ronca. Por outro lado, o ronco associado a pausas respiratórias observadas pelo parceiro, a sonolência diurna grave ou a dores de cabeça matinais deve levantar a suspeita de apneia obstrutiva do sono (AOS). A AOS não tratada está associada a um risco cardiovascular (hipertensão, arritmia), metabólico (diabetes tipo 2) e cognitivo aumentado. Um estado de sonolência diurna excessiva associado a roncos intensos exige uma consulta médica imediata e uma polissonografia para o diagnóstico.
Várias alterações comportamentais reduzem significativamente o ronco sem o recurso a dispositivos. A posição deitada de lado (mantida por uma almofada posicional ou por uma bola cosida nas costas do pijama) impede que a língua caia na posição dorsal — uma medida simples e eficaz para muitos roncadores posicionais. Evitar o consumo de álcool nas 3 horas que antecedem o sono elimina o relaxamento muscular faríngeo induzido pelo álcool. Perder 5 a 10 % do peso corporal em caso de excesso de peso (através de alterações alimentares e atividade física regular) reduz os depósitos de gordura perifaríngeos. Manter as vias nasais desobstruídas (lavagem nasal com água do mar, tratamento de uma rinite alérgica subjacente) reduz a respiração bucal noturna. Estas medidas de higiene e alimentação constituem o primeiro tratamento para o ronco simples, antes de qualquer dispositivo médico ou ortopédico.
