Os peptídeos são cadeias curtas de aminoácidos (2 a 50 aminoácidos) resultantes da hidrólise das proteínas. Sendo fragmentos bioativos reconhecidos pelos recetores celulares, atuam como mensageiros biológicos que desencadeiam respostas celulares específicas. Na parafarmácia, destacam-se duas aplicações: os peptídeos cosméticos (estimulação dos fibroblastos, antienvelhecimento) e os peptídeos de colagénio hidrolisado (nutrição articular e cutânea).
O que é um péptido?
Um péptido é uma ligação química entre dois ou mais aminoácidos através de uma ligação peptídica. Por ordem crescente de tamanho: dipéptido (2 AA), tripeptídeo (3 AA), oligopeptídeo (< 10 AA), polipeptídeo (10–50 AA). Para além disso, fala-se de proteína. O tamanho determina a penetração cutânea: os peptídeos de baixo peso molecular (< 1 000 Da) atravessam a camada córnea e chegam aos fibroblastos dérmicos — um critério fundamental para os cuidados ativos. Os peptídeos de colagénio hidrolisado (1 000–3 000 Da) são absorvidos pelo intestino e distribuem os aminoácidos precursores aos tecidos-alvo.
Peptídeos cosméticos: como atuam?
Os peptídeos cosméticos são classificados de acordo com o seu mecanismo de ação nas células da pele.
- Peptídeos sinalizadores (signal peptides): estimulam os fibroblastos a produzir mais colagénio, elastina e ácido hialurónico — por exemplo, palmitoil tripeptídeo-1, palmitoil pentapeptídeo-4
- Peptídeos transportadores (carrier peptides): transportam cofatores essenciais (cobre, manganês) para os fibroblastos, a fim de otimizar a síntese de colagénio
- Peptídeos neurotransmissores: inibem a contração muscular, imitando a toxina botulínica — atenuam as rugas de expressão, por exemplo, argirelina (acetil hexapéptido-3)
- Peptídeos matrikinas: fragmentos de colagénio degradado que sinalizam às células para renovarem a matriz extracelular
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Peptídeos de colagénio: nutrição articular e cutânea?
Os peptídeos de colagénio hidrolisado são a forma nutracêutica mais estudada no âmbito das articulações.
- Absorvidos intactos na corrente sanguínea após a ingestão, distribuem-se preferencialmente na cartilagem e na pele
- Na cartilagem: estimulam os condrócitos a sintetizar a matriz cartilaginosa — apoio ao conforto articular — ver colagénio para as articulações
- Na pele: desencadeiam uma resposta fibroblástica que aumenta a produção de colagénio, elastina e ácido hialurónico endógenos — elasticidade e firmeza
- Colagénio marinho: péptidos de peso molecular muito baixo, referência nas fórmulas de beleza
- A vitamina C é indispensável em associação (cofator EFSA da síntese de colagénio)
Peptídeos e desporto: recuperação e desempenho?
Os peptídeos derivados de proteínas alimentares desempenham um papel na recuperação muscular e no bem-estar dos tendões.
- Os peptídeos de soro de leite e de proteínas hidrolisadas são absorvidos mais rapidamente do que as proteínas inteiras — janela anabólica otimizada
- Os peptídeos de colagénio + vitamina C antes do esforço físico estão a ser estudados para o apoio aos tendões e ligamentos
- Apoio à recuperação desportiva em associação com o MSM
- As proteínas contribuem para o crescimento e a manutenção da massa muscular (afirmação da EFSA)
Como escolher os seus peptídeos?
Os critérios de seleção variam consoante o objetivo (cosmético ou nutracêutico).
- Cosmética: verificar o nome INCI do peptídeo (palmitoyl tripeptide, acetyl hexapeptide...), a concentração e a posição na lista de ingredientes
- Nutracêutico (colagénio): peso molecular em daltons (< 3 000 Da, idealmente), origem (marina = tipo I, bovina = tipos I+III), pureza e ausência de metais pesados
- Combinações sinérgicas: peptídeos de colagénio + ácido hialurónico + vitamina C para uma ação completa
- Evite fórmulas com demasiados aditivos — um peptídeo ativo de qualidade não necessita de agentes mascaradores
- Consulte um profissional de saúde antes de iniciar qualquer tratamento, caso esteja a seguir um tratamento médico
Peptídeos e peles sensíveis?
Os peptídeos cosméticos são uma das poucas famílias de princípios ativos antienvelhecimento adequados para peles sensíveis e reativas.
- Ao contrário dos retinóides ou dos AHA, não provocam descamação nem irritação
- Reforçam a barreira cutânea e contribuem para o conforto das peles secas e reativas
- São compatíveis com cuidados calmantes (ceramidas, ácido hialurónico) nas rotinas para peles sensíveis
- Não recomendados para injeção sem supervisão médica — as formas tópicas e orais estão disponíveis em parafarmácias
