O que é a icterícia e qual é a sua origem no organismo?
A icterícia (ou amarelecimento) é uma coloração amarelada da pele, das mucosas e da parte branca dos olhos, devida a um aumento da bilirrubina no sangue — um pigmento amarelo resultante da degradação da hemoglobina. Trata-se de um sinal clínico, não de uma doença em si: indica uma causa que deve ser identificada obrigatoriamente através de exames médicos. Arnaud, Doutor em Farmácia, recorda que qualquer caso de icterícia num adulto justifica uma consulta médica urgente.
- Icterícia pré-hepática: produção excessiva de bilirrubina — hemólise (destruição excessiva de glóbulos vermelhos) — níveis elevados de bilirrubina livre — causas: anemia hemolítica, malária, incompatibilidade transfusional
- Icterícia hepática (intra-hepática): disfunção do próprio fígado — incapacidade de conjugar ou excretar a bilirrubina — causas: hepatite viral ou tóxica, cirrose, insuficiência hepática aguda
- Icterícia pós-hepática (obstrutiva): obstrução das vias biliares → refluxo de bílis para o sangue — causas: litíase biliar, cancro do pâncreas ou das vias biliares, colangite esclerosante — urgência diagnóstica
- Icterícia neonatal: frequente nos recém-nascidos (70 % dos lactentes a termo) — fígado imaturo, incapaz de processar o excesso de bilirrubina produzida — geralmente benigno e transitório — fototerapia se a bilirrubina for superior aos limiares correspondentes à idade gestacional — acompanhamento pediátrico sistemático
- Valores normais de bilirrubina: < 17 µmol/L (< 12 mg/L) — icterícia clinicamente visível a partir de 50 µmol/L
Sintomas associados e sinais de urgência
- Tríade clássica da icterícia obstrutiva: icterícia + fezes descoloridas (cor de mastique) + urina escura (chá ou cerveja preta) — sinal de obstrução biliar completa
- Prurido intenso: deposição de sais biliares na pele — frequentemente o sintoma mais incapacitante da icterícia colestática
- Sinais de hepatite aguda: astenia intensa, febre, dores no hipocôndrio direito, náuseas, anorexia — precedem frequentemente a icterícia viral
- Sinais de alarme = consulta urgente ou ligar para o 15: icterícia + encefalopatia (confusão, asterixis) → insuficiência hepática aguda — icterícia + febre + calafrios + dor biliar → angiocolite (urgência infecciosa) — icterícia + perda de peso rápida → excluir cancro
- Icterícia indolor e progressiva em adultos com mais de 50 anos: suspeitar sistematicamente de cancro do pâncreas — tomografia computadorizada ou ressonância magnética abdominal de urgência
Balanço diagnóstico e agentes hepatoprotetores
- Balanço biológico de primeira linha: bilirrubina total + direta/indireta (orienta quanto ao tipo) — ASAT/ALAT (citólise hepática) — GGT/PAL (colestase) — TP/INR (função hepática) — hemograma completo + reticulócitos (hemólise)
- Imagiologia: ecografia abdominal de primeira linha (dilatação das vias biliares, cálculos, massa) — ressonância magnética/ressonância magnética biliar ou tomografia computadorizada em caso de dúvida — endoscopia retrógrada (CPRE) para eliminar uma obstrução por cálculos
- Cardo-de-Maria (silimarina): hepatoprotetor de referência — protege os hepatócitos do stress oxidativo — utilizado como apoio nas hepatites tóxicas e alcoólicas — não substitui o tratamento médico
- Cúrcuma (curcumina): anti-inflamatório hepático + colagogo leve — apoio funcional ao fígado — complementar em distúrbios hepáticos funcionais — consulte a nossa página sobre distúrbios hepáticos
- Substâncias ativas a evitar em caso de icterícia confirmada: qualquer medicamento hepatotóxico (paracetamol em doses elevadas, AINEs, certos antibióticos) — informar o médico sobre todos os tratamentos — consulte a nossa gama de suplementos desintoxicantes
Prevenção, alimentação e tratamento consoante a causa
- Vacinação contra a hepatite B: recomendada em França (esquema de 3 doses) — previne a principal causa de icterícia viral crónica — consulte a nossa página sobre hepatite
- Redução do consumo de álcool: principal fator de cirrose e insuficiência hepática em França — qualquer icterícia alcoólica exige a cessação total e imediata do consumo
- Alimentação hepatoprotetora: fibras, vegetais crucíferos (brócolos, couve), antioxidantes (frutos vermelhos, chá verde), ómega-3 — reduzir gorduras saturadas, açúcares refinados e alimentos ultraprocessados
- Icterícia obstrutiva devido a cálculos biliares: tratamento endoscópico (ERCP) ou cirúrgico (colecistectomia) — consulte a nossa página sobre cálculos biliares
- Icterícia associada a insuficiência hepática avançada: tratamento especializado — avaliação para transplante hepático, caso se trate de fase terminal
