Os cuidados com os cavalos abrangem quatro grandes áreas: a saúde articular e locomotora (fundamental para cavalos de desporto e de trabalho), a nutrição e a suplementação (vitaminas, minerais, aminoácidos), a imunidade e a resistência às infeções (especialmente na estação fria ou após um esforço intenso) e o bem-estar comportamental (gestão do stress e dos comportamentos estereotipados). A qualidade dos cuidados diários — escovagem, limpeza dos cascos, monitorização do estado físico e do comportamento — constitui a base sobre a qual assenta toda a saúde do cavalo. Uma suplementação direcionada é particularmente útil para reforçar as defesas imunitárias durante as transições sazonais ou após um surto infeccioso.
A saúde articular é a principal prioridade nos cuidados com cavalos de desporto, de lazer e de trabalho. As principais soluções naturais são:
O harpagofito é a planta mais documentada na medicina equina para afeções articulares crónicas e claudicações de origem inflamatória.
Após um esforço intenso (competição, treino prolongado, passeio), o cavalo de desporto tem necessidades específicas. Os eletrólitos (sódio, potássio, cloreto, magnésio) perdidos através do suor devem ser repostos rapidamente para uma reidratação celular ideal. Os suplementos musculares (aminoácidos ramificados BCAA, L-glutamina, vitamina B1) apoiam a síntese proteica e reduzem a fadiga central. A recuperação desportiva está também ligada à qualidade do repouso noturno — um cavalo que não descansa o suficiente não recupera plenamente durante o sono REM. As seringas de reforço oral (60 ml, administração direta) proporcionam um apoio imediato após o esforço, concentrando estes princípios ativos num formato prático.
A vitamina E (tocoferol) é o antioxidante lipossolúvel de referência — protege as membranas musculares da peroxidação lipídica durante o esforço e reduz os danos oxidativos associados ao treino intensivo. A sua carência provoca uma miopatia nutricional (rigidez muscular, aumento dos níveis de CPK/LDH) e uma imunossupressão. A vitamina C é sintetizada pelo cavalo adulto saudável, mas essa síntese pode ser insuficiente em situações de stress intenso, infeção ou envelhecimento — a suplementação em pó reforça, então, a imunidade e a síntese de colagénio tendinoso em cavalos de competição e idosos.
Os insetos que picam (moscas, táons, mosquitos Culicoides, mosquitos) são uma importante fonte de stress e desconforto, podendo provocar dermatites estivais recorrentes (alergia às picadas de Culicoides), uma diminuição do desempenho e comportamentos de agitação. Os repelentes em aerossol para equinos (permetrina em concentrações homologadas para cavalos ou fórmulas naturais à base de geraniol, citronela e eucalipto) devem ser aplicados na pelagem antes das saídas. A curcuma (curcumina, anti-inflamatório natural) é utilizada na prevenção de reações alérgicas cutâneas recorrentes em cavalos sensíveis às picadas de insetos. As mantas anti-moscas e as máscaras de proteção complementam a ação dos repelentes.
Várias situações exigem uma consulta veterinária imediata: claudicação aguda (índice de claudicação ≥ 3/5), cólica (dor abdominal, desconforto, recusa em comer), febre (temperatura retal > 38,5 °C), ferida profunda ou laceração, dificuldades respiratórias, sinais neurológicos (ataxia, incapacidade de se levantar) ou alteração súbita do estado geral. O acompanhamento veterinário preventivo anual (vacinas — gripe equina, tétano, herpesvírus — desparasitação racional com base na coproscopia, exame dentário a cada 6 a 12 meses) é tão indispensável quanto os cuidados curativos. A vitamina C injetável, administrada pelo veterinário em casos de fadiga intensa ou infeção viral, pode reforçar rapidamente as defesas imunitárias do cavalo durante a convalescença.
