O que é a constipação do bebé?
A constipação do bebé, também chamada de rinofaringite, é uma infeção viral muito comum das vias respiratórias superiores. Na maioria das vezes benigna, é mesmo a primeira infeção que o sistema imunitário da criança, ainda em desenvolvimento, tem de enfrentar. Um bebé pode ter entre 6 a 10 episódios de constipação por ano, especialmente entre os 6 meses e os 3 anos de idade, e em particular em ambientes coletivos (creche, centro de acolhimento).
Mais de 200 vírus diferentes (principalmente rinovírus) podem ser os responsáveis, o que explica a frequência das recidivas. A transmissão ocorre através das gotículas emitidas ao tossir ou espirrar e pelo contacto direto com mãos ou objetos contaminados. A duração habitual de uma constipação é de 7 a 10 dias, com uma melhoria progressiva. No que diz respeito aos recém-nascidos, aos bebés e à constipação em geral, existem recursos complementares.
Que sintomas se devem reconhecer?
Vários sinais característicos permitem identificar um constipado num bebé:
- Secreção nasal inicialmente clara, tornando-se depois espessa e amarelada, por vezes esverdeada
- Nariz entupido, dificultando a respiração nasal
- Espirros repetidos
- Tosse leve na garganta ou reflexa (secreção posterior)
- Febre moderada (raramente superior a 38,5 °C) ou subfebril
- Irritabilidade, choro mais frequente
- Distúrbios do sono relacionados com a dificuldade respiratória
- Dificuldades na alimentação: mamadas mais curtas, recusa de biberões devido ao desconforto respiratório
- Olhos lacrimejantes, por vezes
- Bebé mais cansado, menos ativo
A constipação é compatível com um bom estado geral: o bebé mantém o sorriso entre as crises, brinca, interage e mantém o seu tónus muscular. Uma alteração acentuada do estado geral justifica sempre uma consulta, especialmente no caso de lactentes com menos de 3 meses.
Como aliviar o bebé no dia a dia?
Várias medidas simples proporcionam um alívio eficaz:
- Lavagem regular do nariz com soro fisiológico em doses unitárias, várias vezes por dia, especialmente antes das mamadas e à hora de dormir
- Aspirador nasal (manual ou elétrico) após a solução fisiológica para remover as secreções
- Humidificação do ar ambiente: humidificador de vapor frio ou um pano húmido sobre o radiador
- Temperatura do quarto moderada, entre 18 e 20 °C
- Hidratação regular: manter as mamadas à demanda, oferecer água sem gás com maior frequência às crianças que já comem alimentos sólidos
- Cabeça ligeiramente elevada na posição supina (colchão inclinado) para facilitar a respiração, sem almofada debaixo do bebé
- Mamadas mais curtas, mas mais frequentes, em caso de dificuldade respiratória
- Descanso prolongado, poucas saídas e estímulos
- Abraços e transporte tranquilizantes em caso de desconforto
A lavagem do nariz é o gesto fundamental: liberta as vias respiratórias e facilita a respiração, a alimentação e o sono. Deve ser realizada com paciência e delicadeza, deitando o bebé de lado e instilando 1 a 2 ml de soro fisiológico na narina situada na parte superior. Para o soro fisiológico, o aspirador nasal e a lavagem do nariz em geral, existem recursos específicos.
Que medicamentos podem ser utilizados?
Os medicamentos contra a constipação devem ser utilizados com grande precaução nos lactentes:
- Paracetamol pediátrico em caso de febre superior a 38,5 °C ou de desconforto acentuado, respeitando a posologia em função do peso e o intervalo entre as doses
- Ibuprofeno não recomendado antes dos 3 meses e a utilizar com precaução em bebés, mediante aconselhamento médico
- Descongestionantes nasais (orais ou em spray): estritamente contraindicados antes dos 15 anos, de acordo com as recomendações da ANSM (riscos cardiovasculares graves)
- Antitússicos com codeína: estritamente contraindicados antes dos 12 anos (risco de depressão respiratória)
- Xaropes para a tosse (mucolíticos, fluidificantes): pouca eficácia comprovada, não recomendados antes dos 2 anos
- Antibióticos: inúteis na constipação viral, a reservar para sobreinfecções bacterianas comprovadas, mediante receita médica
- Óleos essenciais aromáticos: desaconselhados na aplicação direta em bebés, risco neurotóxico
- Cânfora, mentol e eucalipto em bálsamos descongestionantes: a evitar antes dos 30 meses
Os remédios naturais a utilizar com precaução incluem: soro fisiológico, água do mar hipertónica, mediante aconselhamento farmacêutico, para bebés mais velhos, humidificação ambiental, própolis numa forma adequada para crianças, mediante aconselhamento farmacêutico. Qualquer medicamento administrado a bebés requer aconselhamento prévio de um farmacêutico ou médico. Para a febre e a congestão nasal em geral, existem recursos específicos.
Quando consultar um médico?
Várias situações justificam uma consulta pediátrica imediata:
- Lactente com menos de 3 meses com qualquer tipo de febre (superior a 38 °C): consulta obrigatória
- Febre superior a 38,5 °C que persista por mais de 48 horas
- Dificuldades respiratórias: respiração rápida, sibilante, ruído anormal, retracção intercostal, movimento das asas do nariz
- Apneias (pausas respiratórias)
- Coloração azulada dos lábios ou do rosto
- Recusa alimentar persistente ou diminuição significativa da ingestão de leite
- Sinais de desidratação: menos fraldas molhadas, fontanela encovada, boca seca, sonolência
- Letargia, hipotonia, sonolência invulgar
- Choro muito intenso e inconsolável
- Suspeita deotalgia (dor nos ouvidos)
- Agravamento após melhoria inicial (suspeita de sobreinfecção bacteriana)
- Persistência por mais de 10 a 14 dias sem melhoria
A bronquiolite, frequente nos bebés durante o inverno, pode começar como uma constipação e evoluir para um comprometimento dos brônquios com respiração sibilante: é necessário consultar um médico assim que surgirem sinais respiratórios invulgares. Em caso de dificuldade respiratória grave, ligue para o 15 ou para o 112.
Como prevenir a constipação?
Várias medidas simples permitem reduzir a frequência das constipações nos bebés:
- Lavagem sistemática e rigorosadas mãos dos pais e familiares antes de qualquer contacto
- Utilização delenços de papel descartáveis, seguida de lavagem das mãos
- Ventilação diária dos quartos, pelo menos 10 a 15 minutos, duas vezes por dia
- Limpeza regular das superfícies com que se entra em contacto (brinquedos, maçanetas, tabuleiros de jogos)
- Limitação do contacto com pessoas constipadas, especialmente no caso de bebés com menos de 3 meses
- Não dar beijos no rosto nem partilhar talheres durante períodos de circulação viral
- Evitar o tabagismo passivo, que enfraquece as vias respiratórias
- Amamentação, que fornece anticorpos protetores
- Vitamina D3 conforme prescrição pediátrica (400 a 800 UI/dia, com efeitos comprovados no reforço imunitário)
- Vacinas em dia (calendário oficial de vacinação)
- Sono suficiente e estilo de vida saudável
Para a prevenção da constipação, da vitamina D3 e para reforçar a imunidade natural em geral, existem recursos específicos.
Adaptar a alimentação e o sono?
Várias adaptações ajudam na recuperação do bebé:
- Hidratação prioritária: amamentação a pedido mantida, biberões oferecidos com mais frequência em quantidades menores, água sem gás como complemento para crianças que já comem alimentos sólidos
- Limpeza do nariz antes de cada refeição para facilitar a alimentação
- Refeições mais frequentes e mais curtas em caso de dificuldades respiratórias
- Alimentos fáceis de comer para crianças que já comem alimentos sólidos: compotas, purés mornos, sopas suaves
- Vitamina C proveniente de frutas frescas (kiwi, laranja, morango) a partir do início da alimentação complementar
- Respeitopelo sono prolongado: não acordar a criança para as mamadeiras, a menos que seja necessário
- Posição semi-sentada para as sestas em caso de nariz muito entupido
- Ambiente tranquilo à noite para facilitar o adormecimento
- Presença tranquilizadora dos pais à hora de dormir
A alimentação habitual retoma-se assim que houver melhorias. Se a amamentação estiver em curso, deve ser cuidadosamente mantida: proporciona hidratação, nutrientes e anticorpos. Para a tosse infantil e o sono da criança em geral, existem recursos específicos. O seu farmacêutico titular continua a ser um interlocutor valioso para orientar os cuidados, aconselhar produtos adequados à idade e reconhecer os sinais que exigem uma consulta, em complemento ao acompanhamento pediátrico regular.
