O cérebro é o órgão metabolicamente mais ativo do organismo: representa 2 % do peso corporal, mas consome 20 % da energia total e 25 % do oxigénio. As suas necessidades nutricionais são específicas:
Sim — os ómega-3 DHA são os ácidos gordos estruturais do cérebro humano. A EFSA validou a alegação relativa à contribuição do DHA para o desenvolvimento normal do cérebro fetal e dos lactentes. Nos adultos, o DHA modula o BDNF (Fator Neurotrófico Derivado do Cérebro), envolvido na aprendizagem e na memória, e os seus metabolitos (resolinas, protectinas e neuroprotectinas) reduzem a inflamação microglial — um mecanismo central do envelhecimento cerebral acelerado. Em estudos epidemiológicos, uma ingestão insuficiente está associada a um risco acrescido de declínio cognitivo.
Existem duas plantas para as quais existem os dados clínicos mais sólidos no que diz respeito à cognição:
O magnésio modula os recetores NMDA do glutamato, evitando a excitotoxicidade neuronal ao bloquear esses recetores em repouso. A sua carência aumenta a excitabilidade neuronal, a sensibilidade ao stress e a suscetibilidade a convulsões. A vitamina B12 é indispensável para a mielinização: a sua carência provoca uma desmielinização progressiva, acompanhada de abrandamento cognitivo e perturbações da memória — reversíveis se corrigidas atempadamente. Recomenda-se a determinação plasmática da vitamina B12 e da homocisteína em caso de declínio cognitivo inexplicável.
O sono é o mecanismo de manutenção cerebral mais poderoso. Durante o sono profundo, o sistema glinfático elimina os resíduos metabólicos cerebrais, incluindo a beta-amilóide e a proteína Tau. Uma privação crónica de sono (< 6 horas) reduz a memória episódica em 20 a 40 %, altera as funções executivas e aumenta os biomarcadores de inflamação cerebral. A consolidação da memória ocorre principalmente durante o sono REM e o sono profundo nas primeiras 2 a 3 horas da noite.
O cérebro é particularmente vulnerável ao stress oxidativo devido ao seu elevado consumo de oxigénio e à sua riqueza em ácidos gordos poliinsaturados facilmente oxidáveis. Os princípios ativos neuroprotetores comprovados:
