Os cálculos urinários, também conhecidos como pedras nos rins ou litíase urinária, são concreções cristalinas que se formam nas vias urinárias quando determinadas substâncias (cálcio, oxalato, ácido úrico, cistina, consoante o caso) excedem o seu limiar de solubilidade na urina. Segundo a Sociedade Francesa de Urologia, o oxalato de cálcio representa 70 a 80 % dos cálculos, seguido do fosfato de cálcio, do ácido úrico, da estruvita (cálculos de origem infecciosa) e, mais raramente, da cistina (origem genética). Para uma visão global da patologia e dos seus diferentes tipos, a página dedicada à litíase renal completa de forma útil esta abordagem centrada na formação dos próprios cálculos.
Um cálculo de pequeno tamanho pode deslocar-se sem provocar sintomas significativos. No entanto, quando obstrui parcialmente o ureter, provoca uma cólica renal: uma dor lombar repentina e intensa, que se irradia para a virilha, frequentemente acompanhada de náuseas, necessidade frequente de urinar ou sangue na urina. A intensidade da dor nem sempre é proporcional ao tamanho do cálculo, podendo um cálculo pequeno e angular provocar uma dor mais aguda do que um cálculo mais volumoso, mas liso.
Uma hidratação suficiente, geralmente em torno de 2 litros por dia, distribuídos ao longo do dia, continua a ser a medida preventiva mais comprovada: dilui a urina e limita a concentração de substâncias cristalizáveis. Esta recomendação aplica-se a todos os tipos de cálculos, independentemente da sua composição, e deve ser adaptada ao calor, à atividade física e às perdas hídricas individuais.
Para além da hidratação, alguns ajustes alimentares limitam o risco de recidiva, consoante o tipo de cálculo identificado: redução da ingestão de oxalatos (espinafres, chocolate, chá forte) no caso dos cálculos de cálcio, moderação no consumo de sal e de proteínas animais e manutenção de uma ingestão normal de cálcio (desaconselha-se uma restrição excessiva do cálcio na alimentação, uma vez que, paradoxalmente, favorece a absorção de oxalatos). O magnésio faz parte dos fatores protetores naturalmente presentes na urina que limitam a cristalização do cálcio.
Algumas plantas tradicionalmente utilizadas para o conforto urinário podem fazer parte de uma abordagem preventiva, em complemento à hidratação e sem a substituir. A uva-ursina é tradicionalmente utilizada para apoiar o conforto das vias urinárias, devendo, no entanto, ser reservada a tratamentos de curta duração devido ao seu teor de compostos que devem ser monitorizados a longo prazo.
É necessária uma consulta de urgência em caso de febre associada a dor lombar (suspeita de infeção com obstrução, urgência urológica), de impossibilidade total de urinar, de dor não aliviada pelos analgésicos habituais ou de cálculo numa pessoa com apenas um rim funcional. Fora destas situações de urgência, continua a ser necessária uma consulta agendada para analisar o cálculo expelido e adaptar de forma duradoura as medidas de prevenção, baseando-se, por exemplo, na seleção de produtos destinados ao conforto urinário no dia a dia.
