A litíase renal designa a patologia caracterizada pela formação de cálculos nos rins, com implicações diagnósticas e terapêuticas que variam consoante o tipo de cálculo em causa. Distinguem-se quatro grandes grupos: os cálculos de oxalato de cálcio, os mais frequentes; os cálculos de fosfato de cálcio; os cálculos de ácido úrico, associados ao metabolismo das purinas; e os cálculos de estruvita ou de cistina, mais raros e frequentemente associados, respetivamente, a uma infeção urinária crónica ou a uma anomalia genética. Para uma abordagem centrada na formação geral dos cálculos e na sua prevenção através da hidratação, a página dedicada aos cálculos urinários complementa utilmente esta visão por tipo.
Os cálculos de oxalato de cálcio representam a maioria das litíases renais. A sua formação é favorecida por uma alimentação rica em oxalatos, por uma hidratação insuficiente, mas também por certas carências nutricionais: a vitamina B6 intervém no metabolismo do oxalato, e por vezes é sugerida uma ingestão adequada no acompanhamento de certas hiperoxalúrias, sempre sob orientação médica e após análises clínicas precisas. O magnésio também faz parte dos fatores protetores naturais contra a cristalização do cálcio.
Os cálculos de ácido úrico formam-se quando a urina é anormalmente ácida e rica em ácido úrico, frequentemente num contexto metabólico semelhante ao da gota, sendo que ambas as patologias partilham o mesmo terreno de hiperuricemia. O tratamento combina a alcalinização da urina, mediante prescrição médica, com medidas higiénico-dietéticas específicas (nomeadamente a redução do consumo excessivo de carne vermelha e de álcool).
O diagnóstico baseia-se em exames de imagem, sendo a tomografia computadorizada abdominal sem contraste o exame de referência para localizar com precisão o(s) cálculo(s) e avaliar o seu tamanho. A análise do cálculo eliminado ou extraído, sempre que possível, permite determinar a sua composição exata e orientar a prevenção de forma específica, em vez de genérica. Uma análise biológica do sangue e da urina completa esta avaliação para identificar eventuais fatores metabólicos subjacentes, incluindo uma deficiência de magnésio.
O tratamento depende do tamanho e da localização do cálculo. Os cálculos pequenos podem ser eliminados naturalmente com uma hidratação reforçada e um tratamento analgésico adequado. Acima de um determinado tamanho, o urologista propõe a litotripsia extracorpórea (ondas de choque), a ureteroscopia ou, mais raramente, a cirurgia. No caso dos cálculos de ácido úrico, o pedúnculo da cereja é tradicionalmente utilizado como apoio diurético complementar, sem substituir o tratamento médico prescrito.
O risco de recidiva da litíase renal é elevado, da ordem dos 50 % ao fim de dez anos, de acordo com os dados urológicos, o que justifica um acompanhamento nefrológico ou urológico regular após um primeiro episódio. Este acompanhamento baseia-se na manutenção de uma hidratação diária suficiente e adaptada ao tipo de cálculo identificado, associada a análises clínicas periódicas para ajustar as medidas preventivas ao longo do tempo.
